Gauff también elimina a la gran favorita, Aryna Sabalenka

Después de eliminar el miércoles a la griega Maria Sakkari, 17ª favorita del WTA 1.000 de Roma, Coco Gauff hizo este jueves lo mismo con la séptima y reciente campeona del Mutua Madrid Open, Aryna Sabalenka. La estadounidense de 17 años venció a la bielorrusa de 23 por 7-5 y 6-3 en 90 minutos y se enfrentará en cuartos a la número uno, Ashleigh Barty, que venció con mucha comodidad (doble 6-3 en 1h:21) a la gélida tenista rusa Veronika Kudermetova, en el que fue el primer enfrentamiento entre ambas.

Gauff sabía ya lo que es ganar a Sabalenka, porque lo hizo el año pasado en Lexington, así que conocía la manera de crearle problemas y lo hizo desde el principio, con un break de salida. No pudo mantenerlo hasta el final del primer set, pero volvió a romperle el saque a su rival para el 7-5. En la segunda manga, Gauff estuvo aún más sólida y se apuntó dos nuevos quiebres ante los que no tuvo respuesta Sabalenka, que nunca había llegado a octavos en la capital italiana, igual que Coco, un quebradero de cabeza ahora mismo para quien se le ponga por delante.

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Por la parte baja del cuadro, Jessica Pegula dio buena cuenta de la rusa Ekaterina Alexandrova (6-2 y 6-4) y se medirá con la croata Petra Martic, que se deshizo de la argentina Nadia Podoroska (3-6, 6-1 y 6-2), decepcionante al ser eliminada el día después de vencer a Serena Williams. Y Karolina Pliskova impuso su ranking (7ª favorita) ante la veterana de 36 años Vera Zvonareva, a la que venció por 7-5 y 6-3 en 1h:36. Hace tres años, en Moscú, había ganado la rusa y la checa se tomó en Roma una fría revancha. Se enfrentará en cuartos a la letona Jelena Ostapenko, que ganó por 4-6, 6-3 y 6-4 en una batalla de 2h:11 a la alemana Angelique Kerber.

Resultados WTA 1.000 Roma.