Teófimo López y Devin Haney: la pelea que sacudirá Arabia Saudita

Cuando Teófimo López levanta la mirada y sonríe con desdén al ser consultado por su próximo rival, no necesita decir una palabra para encender la mecha. Es su gesto. Su ceja arqueada. Su silencio ensayado está el nombre del hombre al que quiere enfrentar desde hace tiempo.

El 16 de agosto, en Arabia Saudita, el hombre que autoproclamó su era como The Takeover volverá a ser el centro del universo boxístico. Y esta vez no será contra un campeón en declive, ni una promesa a medio cocinar. Será frente a Devin Haney, The Dream, el invicto calculador que carga su propio manual de combate y el hambre para apoderarse de las grandes bolsas.

Esta será una pelea de grandes egos, pero también de grandes talentos. De estilos tan contrastantes que cualquier round puede volverse una tormenta. Arabia Saudita, ahora convertida en el nuevo eje del boxeo mundial, servirá de escenario para un choque que no necesita cinturones para tener peso. Aunque, por supuesto, también estarán sobre la mesa.

El pacto

De acuerdo con información publicada por Lance Pugmire, ya se firmaron los contratos para esta anhelada velada. Acordaron un peso de 145 libras. Se comprometieron a pruebas antidopaje aleatorias bajo la supervisión de VADA. Teófimo López y Devin Haney pusieron sus nombres sobre el papel y dejaron claro que el 16 de agosto no habrá refugio.

Ambos vienen de sendas victorias convincentes en la cartelera del 2 de mayo en Times Square. López despachó a Arnold Barboza Jr., mientras Haney superó sin sobresaltos a un José Ramírez demasiado respetuoso. Pero más allá del resultado, lo que se cocinó esa noche en Nueva York fue la expectativa por un duelo inevitable. Uno que se debía desde hace años. Uno que ahora encuentra su sitio en la arena saudí.

Dos jinetes del apocalipsis

Cuando Ryan García acuñó la etiqueta de Los Cuatro Jinetes del boxeo moderno —Gervonta Davis, Devin Haney, Teófimo López y él mismo— no imaginó que, con el tiempo, su silla quedaría vacía. García se perdió entre peleas tiradas, controversias y derrotas. Gervonta aún pelea por consolidar su lugar. Pero López y Haney decidieron salir al encuentro.

El choque entre ellos representa lo mejor del boxeo joven, sin necesidad de escenografías prefabricadas. López, explosivo, provocador, con manos pesadas y una lengua afilada.

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Bill Haney, el padre y entrenador de Devin, tomó la palabra antes que su hijo. Dijo que Devin no sólo busca vencer a Teófimo, sino castigarlo por cada palabra “irrespetuosa” que ha soltado, por cada gesto cargado de desprecio, por cada alusión racial mal disimulada. “Va a retratarlo en cada round”, lanzó. “No quedará más Teófimo López, como no quedó más JoJo Díaz ni Lomachenko”.

Del otro lado, Teófimo recogió el guante con su habitual desparpajo. No respondió con frases, sino con silencios burlones. No prometió, insinuó. Aunque hace semanas se vio envuelto en un cruce tenso con Turki Alalshikh, el zar del boxeo saudí, terminó pidiendo disculpas y reacomodando las fichas.

Teófimo López es un boxeador que se mueve entre la genialidad y la implosión. Un hombre que derrotó a Lomachenko con 23 años y que, apenas un año después, perdió los títulos y el rumbo frente a George Kambosos. Volvió a levantarse en 2023, al vencer a Josh Taylor y coronarse en las 140 libras. Pero desde entonces, su carrera ha transitado una cuerda floja de incertidumbres, declaraciones erráticas y amenazas de retiro.

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Cada victoria lo reconstruye. Cada semana lo pone en riesgo. A los 27 años, su talento sigue intacto, pero su estabilidad emocional se agrieta en cada entrevista. Contra Haney, no sólo pondrá en juego su cinturón de la OMB y su linaje lineal en las 140 libras. También, su legado.

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