2024, un año de despedidas y cambio de ciclo en el USWNT
La selección de las Barras y las Estrellas volvió al oro olímpico y al dominio del fútbol femenino.
La selección femenina de fútbol de Estados Unidos se renovó con la llegada de Emma Hayes al banquillo, colocándose de nueva cuenta en el protagonismo de la elite del fútbol femenil.
El USWNT se caracteriza por ser uno de los combinados nacionales más sólidos y galardonados en la categoría. No es coincidencia que el país de las Barras y las Estrellas sea referente con su liga local la NWSL, y sobre todo en su desarrollo y formación de futbolistas desde nivel colegial. Sin embargo, tras fracasar en la Copa del Mundo 2023, la US Soccer decidió buscar cambios encabezados por la salida del técnico Vlatko Andonovski, con ello se buscó la llegada de alguien que pudiera regresar al equipo a una era ganadora y dominante como en su momento lo consiguió la estratega Jill Ellis.
Emma Hayes, respaldada por su exitosa carrera con el Chelsea, fue la elegida para tomar el cargo previo a los Juegos Olímpicos de París 2024 con el gran reto de devolver el oro a casa, tras dos ciclos sin conseguirlo, y con ello renovar la jerarquía del USWNT ante los ojos del mundo.
El USWNT se presume como la primera y cuatro veces ganadora de la Copa Mundial Femenina de Fútbol FIFA y campeona olímpica en cinco ocasiones. Además de poseer múltiples títulos a nivel continental que la colocan como la escuadra más dominante en la zona.
Este 2024 la selección arrancó con el firme objetivo de volver al protagonismo deportivo que fue fundamental para que se convirtieran en un referente en la lucha por la equidad en el deporte y los derechos de las mujeres bajo la consigna de ‘Equal Pay’.
Pese a vivir una época gloriosa bajo la dirección técnica de Jill Ellis y ganar un par de títulos más con Andonovski, llegó el momento de un cambio que influyera a todos niveles. La búsqueda de nuevas líderes también se trasladó al terreno de juego.
El cambio generacional no solo se dio en el banquillo, sino también en el plantel con el retiro de Megan Rapinoe tras el Mundial de Australia – Nueva Zelanda 2023 y el más reciente de Alex Morgan. Como respuesta, tres jóvenes jugadoras han levantado la mano para liderar esta nueva era: Trinity Rodman, Sophia Smith y Mallory Swanson que fueron imprescindibles en la justa olímpica y recibieron el apodo de ‘Triple Espresso’. La tripleta ha dado muestras de su letalidad al ataque sumando importantes goles y ayudando a Hayes a mantenerse invicta al frente del USWNT desde su arribo en verano.
El buen nivel que vive la selección estadounidense ha sido reconocido por el máximo órgano rector del fútbol: FIFA, al nominar a seis futbolistas (Smith, Rodman, Swanson, Horan, Girma, Naeher) en distintas categorías a ser reconocidas como las mejores del mundo.
Por su parte, Emma Hayes no solo fue nominada sino que también se quedó con el galardón a Mejor Entrenadora del Año en la categoría femenil en los ‘The Best FIFA Awards 2024’ por su desempeño a mitad de año con el Chelsea y su llegada con medalla olímpica de oro al USWNT.
Estados Unidos enfrenta el reto de consolidarse como un escenario exitoso en el fútbol de cara a los importantes eventos de los que será sede en los próximos años y la selección femenina no es ajena a este ambicioso proyecto del US Soccer y será clave para posicionarse lo mejor posible a nivel internacional.
