Verdasco cae en el dobles con Djokovic y acaba su carrera
El español, que formaba pareja con Djokovic, tropieza en cuartos de final ante Heliovaara y Patten para poner punto final a su trayectoria profesional.
El tenis dijo adiós este miércoles a Fernando Verdasco, quien a sus 41 años cuelga la raqueta de forma definitiva después de despedirse en el dobles del ATP 500 de Doha. El madrileño, que formaba pareja en el torneo con Novak Djokovic, no pudo en cuartos de final con la dupla formada por Harri Heliovaara y Henry Patten (7-5 y 6-4 en 1h21), especialistas en la modalidad y segundos cabezas de serie. De este modo, Verdasco, que estuvo arropado en la ciudad en la que reside por familia y amigos, pone punto final a una carrera como profesional de 24 años, marcada por siete títulos individuales ATP, tres Copa Davis (en 2008 y 2009 dio el punto definitivo, y también ganó en 2011), el séptimo puesto del ranking mundial como techo y las semifinales del Open de Australia 2009 como mejor resultado.
Se despide así otro miembro de la generación más dorada en la historia del tenis español. Ya se retiraron previamente otros como Rafa Nadal, David Ferrer, Feliciano López, Juan Carlos Ferrero o Tommy Robredo (junto con Verdasco fueron los seis campeones de la Davis de 2009, por ejemplo), y el madrileño es el último de ellos en aparcar su carrera. De algún modo ya lo había hecho, porque su último partido individual se remonta al 5 de septiembre de 2023, en un Challenger de Sevilla en el que cayó ante Hugo Gaston. Reapareció profesionalmente el pasado mes de enero, cuando disputó dos encuentros de dobles junto con el turco Cem Ilkel en el ITF M25 de Doha. Sin embargo, para ver la última aparición de Verdasco en cuadros finales de Grand Slam, hay que retrotraerse hasta el US Open de 2022, cuando cayó en tercera ronda. Su última intentona en un grande fue en el Abierto de Australia de 2023, aunque cayó en la segunda ronda de la fase previa. En el torneo de Melbourne precisamente es donde logró su mejor resultado en un major, las semifinales de 2009 en las que cayó en un duelo para la historia frente a Rafa Nadal en cinco sets.
Verdasco deja atrás una carrera de más de 20 años: se hizo profesional en 2001, y en 2004 explotó con su título en Valencia para alcanzar una élite de la que estuvo mucho tiempo sin bajarse. De hecho, entre aquel 2004 y 2019, jamás terminó una sola temporada fuera del top-50 mundial. Dio a España los puntos decisivos en la Davis de 2008, la histórica de Mar del Plata, y en la de 2009, y también estuvo presente en el levantamiento de la Ensaladera en 2011. Su buen hacer en 2009 le valió para disputar las ATP Finals, torneo que ganó en categoría de dobles junto con David Marrero en 2013, y tres años antes conquistó el Conde de Godó, el título individual más importante de su carrera por categoría del evento. Además, en aquel 2010 también fue finalista del Masters 1.000 de Montecarlo, donde sucumbió ante Rafa Nadal en la final.
En el partido de este miércoles, lo intentaron de todas las maneras Djokovic y Verdasco, que con el serbio ya eliminado del cuadro individual (se despide así de Doha) pisaron el acelerador a fondo. “Mi plan ahora es llegar lo más lejos que pueda en el dobles con Verdasco”, dijo Nole en la rueda de prensa posterior a su derrota frente a Matteo Berrettini, y el balcánico puso todo de su parte para aplazar otro día más la retirada de Verdasco. No fue posible porque Heliovaara y Patten, dos especialistas en la materia, lograron un break en cada set y no dieron oportunidad alguna con su servicio, salvando las tres bolas de rotura a las que se enfrentaron. “¡Vamos, Fernando!”, se escuchaba constantemente de la grada en gritos que venían de gente como Ana Boyer, mujer del madrileño, o el futbolista Joselu. A pesar de todo, Verdasco se despidió con una sonrisa de oreja a oreja, agradeciendo el cariño de una abarrotada Pista 3 y dejando atrás una carrera envidiable. El último adiós a uno de los grandes del tenis español en este siglo.
¿Y ahora, qué?
Lo más seguro es que Verdasco participará en la Legends Team Cup, un torneo de exhibición de veteranos con muchos otros jugadores; Robredo, Ferrer, Feliciano y Ferrero van a formar parte de los españoles, además de otros como Tsonga o Nalbandián. Y, en el último periodo de su carrera, Verdasco ya ha hecho sus pinitos como entrenador, habiendo preparado a jugadores como Alejandro Davidovich u Ons Jabeur. Aseguró a AS que no formará parte del equipo técnico de Djokovic, tal y como indicaban algunos rumores. Además, es socio de David Tosas en la agencia de representación The Agency, con sede en Andorra, que lleva, entre otros, a Denis Shapovalov, Flavio Cobolli, Marton Fucsovics, Emil Ruusuvuori, Pedro Martínez, Albert Ramos, Elina Avanesyan y Magda Linette, junto con personalidades de otros deportes como Toni Bou, Maverick Viñales, Marta Ortega, Johan Mojica o Rodrigo Germade.
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