Shelton se cuela en octavos y se enfrentará a Alcaraz

Ben Shelton, cabeza de serie número 13, se enfrentará el domingo en los octavos de final de Roland Garros a Carlos Alcaraz. El estadounidense, que no es ni mucho menos un especialista en tierra (su balance es 17-15), venció por 6-3, 6-3 y 6-4 en 2h19 al italiano Matteo Gigante, verdugo del griego Stefanos Tsitsipas el pasado miércoles. Superó así su tope en el torneo, que era la tercera ronda de 2024, en la que cayó ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, si bien es cierto que en esta ocasión no tuvo que jugar la segunda debido a la renuncia por lesión del que iba a ser su rival, el francés Hugo Gaston.

Aunque sobre arcilla no es tan importante como en pista rápida o hierba, el saque ayuda mucho a Shelton. Ante Gigante sumó 10 aces y ejecutó un servicio a 230 km/h, con una media de velocidad en primeros de 198. Eso hace que sus rivales lo tengan complicando para sumar breaks.

Pese a que por sus características, su tenis se adapta mejor a las pistas rápidas, Shelton ha jugado dos finales en polvo de ladrillo. En 2024 ganó la de Houston, a su compatriota s Tiafoe, y esta misma temporada perdió la de Múnich frente al alemán Alexander Zverev.

Más estadounidenses avanzan

La jornada resultó buena para el resto de los favoritos, aunque la mayoría sufrieron. Como Holger Rune, que tuvo que jugar cinco sets para superar al francés Quentin Halys: 4-6, 6-2, 5-7, 7-5 y 6-2 en 3h19. El danés (10º), se medirá en octavos con el italiano Lorenzo Musetti, que también remontó para vencer al argentino Mariano Navone (4-6, 6-4, 6-2 y 6-2 en 3h25).

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Tommy Paul (12º) tuvo que pelear hasta el final para prevalecer ante el ruso Karen Khachanov. El estadounidense, que sabe jugar bien en tierra, se las arregló para vencer por 6-3, 3-6, 7-6 (7), 3-6 y 6-3 en 4h07, y se verá con Alexei Popyrin. El australiano (25º) pudo con el portugués Nuno Borges (6-4, 7-6 (11) y 7-6 (5) en 3h01). Junto a Paul y Shelton, en octavos de final también estará s Tiafoe, que superó a su compatriota Sebastian Korda por 7-6 (8), 6-3 y 6-4 en 2h27. El 15º cabeza de serie logró su primera victoria en tierra frente a un rival del top-30 desde hace 1.127 días (en Estoril 2022 venció a Alejandro Davidovich), y por primera vez desde 1995 habrá tres estadounidenses en la cuarta ronda de Roland Garros (por aquel entonces fueron Jim Courier, Michael Chang y Andre Agassi). Tiafoe se batirá con el alemán Daniel Altmaier, que ganó por 4-6, 6-3, 6-3 y 6-2 en 2h48 al serbio Hamad Medjedovic.

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