Alcaraz contra Shelton: llega lo bueno en Roland Garros

Salvado con una sufrida victoria el estreno en la sesión nocturna de Roland Garros, pese a la tremenda pájara que puso en peligro su continuidad en el torneo, Carlos Alcaraz inicia este domingo (sobre las 15:00, Eurosport) la parte más exigente, en la que los 16 mejores de la presente edición persiguen la gloria de la gran final. El español se enfrenta al cañonero Ben Shelton, estadounidense de 22 años y 13º del mundo, que ha dado un salto de calidad importante en cuanto a su rendimiento en tierra. Lo ha hecho, sobre todo, en París, donde ha demostrado que sus condiciones, su saque y el golpeo plano, también sirven. En el cara a cara, domina Alcaraz por 2-0, aunque esta es la primera vez que se encuentran sobre polvo de ladrillo.

“Ningún problema, simplemente un poquito de bajón físicamente, que me ha costado recuperar, pero al final es lo que hay. Yo creo que en la sesión de noche quizás te puede dar un poquito más de bajón, pero al final, físicamente me encuentro bien”, aseguró el murciano de 22 años cuando atendió a los medios de comunicación pasada la medianoche del viernes. Estaba agotado, con las zapatillas y los calcetines aún manchados de arcilla. Después aún le quedaban ciertas rutinas que completar. “Ahora empieza lo que llamamos el otro partido, tenemos que recuperar, comer, baño de hielo, tratamiento… No me iré a la cama, probablemente, hasta las tres de la madrugada; es tarde, pero hay que intentar recuperar todo lo que pueda. Todo el mundo ve el partido que jugamos en la pista, pero detrás del telón hay otro para intentar recuperar y estar en buena forma para el siguiente”, le explicó a Lucas Pouille en la entrevista postpartido, inmediatamente después de evitar un tropezón grave contra el gladiador bosnio Damir Dzumhur.

Ese trasnoche y el esfuerzo extra que tuvo que hacer para que no se le escapara la victoria, motivó que el sábado se tomara un día de descanso. Carlos no se entrenó, más allá de lo que pudiera hacer en el hotel a nivel físico, y seguro que disfrutó de la final de la Champions League, con el equipo de París, el PSG, en liza. No es la primera vez ni la última que planifica así una jornada entre partidos.

A Shelton, su oponente, le hace mucha ilusión este duelo en la Chatrier: “Jugar contra el campeón defensor, en octavos, en la pista central, es una oportunidad genial, una gran experiencia que no mucha gente tiene o ve en su vida. Voy a disfrutarlo, salir y ver lo que puedo hacer, porque estoy empezando a ganar algo de velocidad, un poco de tracción en esta superficie, y empezando a ver algo de mi mejor tenis. Me gusta pensar en mí mismo como peligroso cuando llego a estas alturas de competición”, dice el americano, que no tiene tan poco pedigrí sobre tierra como podría parecer. Fue campeón en Houston el año pasado y finalista en Múnich esta temporada.

Respeto mútuo

Alcaraz le respeta: “Es un jugador muy agresivo, con mucha energía en los golpes, en el partido. Yo creo que va a ser un choque interesante. Las veces que no hemos enfrentado, yo creo que hemos jugado un buen tenis. Él en tierra lo está haciéndolo cada vez mejor, por lo cual vamos a intentar mejorar las cosas que he hecho peor en el último partido. Vamos a tratar de mostrar las buenas que vengo haciendo y que él no coja la iniciativa ni las riendas”.

Durante el torneo, Carlos se ha estado entrenando con el francés Enzo Coacaud, tenista con un golpeo plano y bajo. Así que las sesiones que ha compartido con él, le vendrán muy bien al español para afrontar en reto de medirse con un pegador en unas condiciones más lentas que las de las pistas duras. Lo que se seguro que le hará feliz es volver a jugar de día, aunque la previsión es que el cielo este nublado.

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