Red Bull se queda sin excusas
Tsunoda debuta como compañero de Verstappen. Lawson duró dos carreras... después del finiquito de Checo: “No lo esperaba tan pronto, fue duro”.
En la F1 contemporánea, nunca antes se bajó a un piloto después de solo dos carreras. El nuevo récord que supone la salida de Lawson de Red Bull se puede achacar casi exclusivamente a Christian Horner, jefe del equipo; y Helmut Marko, responsable de automovilismo en la bebida energética. La escudería vive, deportivamente, sus horas más bajas en el último lustro. Verstappen es la única certeza del proyecto, aspira a su quinto Mundial consecutivo con un coche que fluctúa entre el tercero y el cuarto del campeonato de constructores. Pero la lista de ingenieros y técnicos estrella de la que en su día presumió Milton Keynes es hoy un parte de bajas consensuadas: Newey en Aston Martin, Marshall en McLaren, Wheatley en Sauber…
Si en 2024 el equipo viró a telenovela por el caso Horner, en 2025 todos los focos apuntan al segundo coche. Red Bull pagó el finiquito de Pérez (de varios millones de euros) meses después de renovarle para subir desde el GP de Australia a Lawson, que solo sumaba once carreras en la F1 como sustituto de Ricciardo en RB. No pensaron inicialmente en Tsunoda, que tenía más experiencia, mejores resultados y ventaja en el duelo directo con el neozelandés. Y tampoco quisieron fichar a un piloto de fuera con experiencia probada y que estuviera en el mercado, como en su momento Alonso o Sainz. Los resultados de Lawson fueron pobres, con eliminaciones en Q1, accidentes y cero puntos. Pero tampoco ha habido paciencia con un casi rookie que inicia ahora una segunda etapa en la escudería de Faenza.
De golpe, Tsunoda debutará en Suzuka como piloto de Red Bull con el objetivo de estar cerca de Verstappen y mantener al equipo en la pelea por el título de fabricantes. Tiene 24 años y esta es su quinta temporada en F1, con un cuarto puesto (Abu Dhabi 2021) como mejor resultado. “Recibí la llamada de Christian después de China y me dijo que estuviera preparado. Marko no me ha llamado, es raro, porque desde la F3 a la F1 me llamó siempre y tenemos buena relación”, matizó el japonés, que no era del gusto de Helmut por sus airados mensajes por radio y porque Red Bull y Honda, padrino de Yuki, rompen relaciones al final de esta campaña.
“No lo esperaba tan pronto”
En este contexto, se acusa a Verstappen de otorgar un ‘me gusta’ en Instagram a una publicación del expiloto Van der Garde tildando de “cercano al acoso” el planteamiento deportivo de Red Bull con Lawson. Max aclara: “Me gustó el texto, no se trata de un error. Mi reacción la conoce el equipo”. “El problema está en el coche”, desliza el campeón, que exculpa a Liam: “Hizo once carreras antes de llegar a Red Bull y para un ‘rookie’ los inicios siempre son difíciles”. El neozelandés encaja el golpe: “No lo esperaba tan pronto, fue duro. Me marché de China iniciando el trabajo de preparación para Japón y luego recibí la llamada”.
Sin embargo, con más perspectiva hay otras lecturas: Red Bull cuenta con cuatro pilotos bajo contrato en la actual parrilla, pero hay tres más (Albon, Gasly o Sainz) que pasaron por su academia y fueron descartados o liberados. Además de Ricciardo y Pérez, otros dos descartes ganadores de la casa energética en el último año. Como antes sucedió con Kvyat, capaz de subir al podio con Toro Rosso. Marko ha agotado su propia cantera de pilotos y nadie en la escudería parece prestar mucha atención a lo que sucede en ese coche. Todo esto se puede justificar si Verstappen gana. Si no, se acaban las excusas.
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