Cine
Dark Universe: así era el universo de terror cancelado con Tom Cruise, Johnny Depp, Russell Crowe y Javier Bardem
El Dark Universe de Universal Pictures pretendía resucitar, nunca mejor dicho, a muchos de sus monstruos clásicos del siglo pasado en un nuevo universo interconectado.
A finales de la década de los 2010, Universal Pictures quiso lanzar su propio universo cinematográfico aprovechando el trabajo realizado casi un siglo atrás con monstruos clásicos del celuloide como Drácula, el monstruo de Frankenstein, el Hombre Invisible, la Momia o el Hombre Lobo. Este ambicioso reboot contaba con nombres tan potentes como Tom Cruise, Russell Crowe, Johnny Depp y Javier Bardem, pero el fracaso de crítica y taquilla de ‘La Momia’ (2017) supuso un final muy prematuro: Universal descartó el plan por completo.
Los orígenes: ¿cómo surgió la idea del Dark Universe?
Marvel y DC elevaron a la cultura mainstream el concepto de un universo interconectado en la década de 2010, y Universal Pictures no quería quedarse atrás. De hecho, el primer universo cinematográfico del mundo del cine se atribuye a esta productora: fue gestado en 1931 con ‘Drácula’ y ‘Frankenstein’, dos películas que estaban conectadas entre sí. Dado el precedente histórico, Universal quería resucitar muchas de sus propiedades intelectuales creadas el siglo pasado como las citadas anteriormente y otras como ‘La Momia’ (1932), ‘El Hombre Invisible’ (1933) o ‘El Hombre Lobo’ (1941).
Hubo un primer y tímido intento de relanzar este universo en 2014 con ‘Dracula, la leyenda jamás contada’ protagonizada por Luke Evans como Drácula/Vlad el Empalador, pero recibió críticas mayoritariamente negativas, aunque la acogida del público fue algo más amable.
En Rotten Tomatoes obtuvo puntuaciones de 25% de crítica y 58% de público, y en IMDb recibió un 6,2/10. Pese a esto, fue un éxito moderado de taquilla, ya que recaudó 217 millones de dólares partiendo de un presupuesto estimado de entre 70 y 100 millones.
No obstante, las muy malas críticas de esta película hicieron que Universal decidiese posponer sus planes de desarrollar un universo interconectado. Estos planes se intentaron llevar a cabo tres años después.
El primer y único paso: la fallida ‘La Momia’ de 2017 con Tom Cruise y Russell Crowe
En 2017 se estrenó ‘La Momia’, la película con la que se pretendía comenzar este universo interconectado. La cinta llegó a tener su propio logo para este Dark Universe, acompañado de su propio leitmotif compuesto por Danny Elfman, llamado ‘Monsters Legacy’.
Estábamos ante un reboot de la trilogía que protagonizó Brendan Fraser durante el cambio de siglo. No obstante, en esta cinta se prescindía casi por completo de los elementos de comedia y aventuras y se hacía un mayor énfasis en el terror sobrenatural, lo cual a posteriori se percibió como uno de sus principales problemas y por lo que fue duramente criticada.
En ‘La Momia’ (2017), Tom Cruise interpretaba a Nick Morton, un militar norteamericano que, sin pretenderlo, despierta a la momia maldita de la antigua princesa egipcia Ahmanet (Sofia Boutella). Para librarse de la maldición, a con el Dr. Jekyll (Russell Crowe), líder de Prodigium, una organización paramilitar clandestina con os por todo el mundo dedicada a detectar y combatir horrores de origen sobrenatural.
La película fue un completo fracaso de crítica y un fiasco en taquilla. En Rotten Tomatoes amasó valoraciones de 15% de crítica y 35% de público, y en IMDb obtuvo una puntuación de 5,4/10. Su desorbitado presupuesto, estimado en entre 125 y 195 millones de dólares, junto con el inflado coste de marketing, hizo que, pese a sus 410 millones de dólares de taquilla, se considerase un fracaso que terminó haciendo que Universal perdiese entre 60 y 95 millones de dólares. Tras este traspiés monumental, en enero de 2019, Universal Pictures anunció que el proyecto quedaba cancelado.
¿Qué películas habría tenido el Dark Universe? ¿Qué actores habrían estado involucrados?
El Dark Universe que habría comenzado con ‘La Momia’ de 2017 tenía en el proyecto a nombres tan potentes y ya consagrados en el mundo del cine como Tom Cruise, Russell Crowe, Johnny Depp y Javier Bardem, acompañados de otras estrellas en ascenso como Sofia Boutella. Solo llegamos a ver en pantalla a Cruise, Crowe y Boutella en esta primera película.
Estos son los papeles que tenía cada intérprete:
- Tom Cruise: Nick Morton, un militar estadounidense que, al final de ‘La Momia’ (2017), obtiene el poder de resucitar y controlar a los muertos.
- Russell Crowe: el Dr. Henry Jekyll/Mr. Hyde, el líder de Prodigium, una organización clandestina dedicada a detectar, contener y erradicar amenazas sobrenaturales.
- Sofia Boutella: Ahmanet, una antigua princesa egipcia que quedó maldita por asesinar a su familia. Es liberada por error en el presente por Nick Morton.
- Javier Bardem: habría sido el Monstruo de Frankenstein en un remake de ‘La Novia de Frankenstein’ (1935). Esta película nunca llegó a ver la luz.
- Johnny Depp: habría sido el Hombre Invisible. Como con su personaje, su película tampoco fue vista por ninguna parte.
La única película del Dark Universe que se materializó fue ‘La Momia’ (2017). Al margen de esta, en algún punto de la planificación se concibieron estas otras películas que nunca llegaron a ser estrenadas:
- Película del Hombre Invisible sin título.
- Remake de ‘La Novia de Frankenstein’ (1935).
- Película sin título de ‘La Mujer y el Monstruo’ (1954, título original ‘Creature from the Black Lagoon’).
- Película sin título de ‘Van Helsing’.
- Película sin título de ‘El Hombre Lobo’.
- Película sin título de ‘Drácula’.
- Película sin título de ‘El Jorobado de Notre Dame’.
- Película sin título de ‘El Fantasma de la Ópera’.
No todo se perdió: ideas del Dark Universe recicladas en otros proyectos
Aunque en 2019 Universal Pictures anunció la disolución del proyecto del Dark Universe como tal, no todo el trabajo fue descartado, y algunas ideas fueron recicladas a posteriori. Por un lado, en 2024 se anunció que el nombre Dark Universe se mantendría para una sección temática de terror del parque de atracciones de Universal Studios en Orlando, Florida (Estados Unidos).
Por otra parte, varias películas estrenadas posteriormente tomaron como base ideas del descartado Dark Universe:
- ‘El Hombre Invisible’ (2020): fue un éxito de crítica y de taquilla, aunque no contó con la participación de Johnny Depp. Se trataba de una película de terror y ciencia ficción contemporánea cuyos temas principales eran el abuso doméstico y la violencia de pareja. En esta cinta, la protagonista es una mujer que cree que está siendo perseguida y acosada por un exnovio abusivo que obtuvo el poder de volverse invisible.
- ‘Renfield’ (2023): esta película de terror con toques de comedia nos cuenta la historia del mayordomo de Drácula, que está cansado de su vida de servidumbre y esclavitud y decide cambiar de aires. Fue un fracaso de taquilla y recibió críticas mixtas. Como curiosidad, Nicolas Cage interpretó al Conde Drácula.
- ‘Abigail’ (2024): un reimagining contemporáneo de ‘La Hija de Drácula’ (1936). En esta película de terror, unos criminales secuestran a la hija de una figura enigmática del submundo criminal... pero resulta ser una joven vampiresa que empieza a matar a todos sus secuestradores de forma violenta. Sus críticas han sido mayoritariamente positivas.
Estos tres largometrajes son historias independientes que no tienen ninguna conexión entre sí, convirtiéndose en una forma de rescatar parcialmente parte del trabajo hecho a la hora de desarrollar el Dark Universe y no descartarlo todo.
En definitiva, el Dark Universe fue un proyecto muy ambicioso que habría traído al presente a monstruos míticos del cine como Drácula, el Hombre Lobo o el monstruo de Frankenstein. Lamentablemente, ni con estrellas de la talla de Tom Cruise y Russell Crowe se consiguió remontar ese desastre enorme que supuso ‘La Momia’ de 2017. No tiene pinta de que Universal se anime a retomar la iniciativa en ningún momento, por lo que se trata de una auténtica lástima, y una gran oportunidad perdida por una serie de malas decisiones.