Italia, pesadilla para los leones
El Athletic solo logró un triunfo en sus once visitas al país de la bota, ante la Sampdoria, en septiembre de 1997.
No es Italia un país molto gentile para el Athletic. Es el más visitado por el cuadro rojiblanco, ya que hasta allí se ha ido en 11 ocasiones. Y sólo una pudo saldarse con victoria. En términos globales, lleva 21 encuentros frente a escuadras transalpinas, siete en eliminatorias, con tres superadas y cuatro perdidas. El único triunfo de los bilbaínos en Italia tuvo lugar en septiembre de 1997, cuando el equipo dirigido entonces por Luis Fernández se impuso a la Sampdoria por un ajustado 1-2 en el choque de ida de los trentaidosavos de final de la UEFA que se celebró en el Luigi Ferraris. Abrió fuego Ríos, amplió el marcador Larrainzar y puso emoción Boghossian en el minuto 73. “Fue en una falta lateral, cayó un rechace al segundo palo y desde el suelo la pude meter y luego lo redondeamos con un golazo”, rememora Ríos. El Athletic disponía también de un muy buen equipo, de hecho meses después accedió a la Champions con su segunda plaza liguera. ¿Se puede comparar el actual equipo con aquel de Luis Fernández? “Nosotros teníamos un gran equipo y el actual también lo es. Puede estar parejo”, se lanza Ríos. “Aquella temporada nosotros conseguimos ser subcampeones y este año el Athletic, está haciendo gol, tiene un ritmo muy difícil de seguir y si está bien, la preocupación la tiene que tener la Roma, y también del poderío ofensivo por las bandas del Athletic, aspecto en el que parece superior”, desmenuza de cara a mañana. “El Athletic tiene dos jugadores por posición y los de las bandas son desequilibrante. Y eso en el fútbol se paga muy caro”.
Pero al margen de esa cita, el resto son sinsabores. El Milan abrió fuego en dos ocasiones en estas visitas al país de la bota, con la final de la Copa Latina, celebrada en el Arena Civica en julio de 1956, y un 3-1 para los italianos, idéntico resultado al que se registró 20 años después, en diciembre de 1976, el choque de vuelta de los octavos de final de la Copa de la UEFA en San Siro, aunque los leones hicieron valer el 4-1 de San Mamés.
Aquella temporada tuvo lugar la recordada final de la UEFA ante la Juventus, con el triunfo por la mínima de los turineses en el Comunale en la ida y el 2-1 en Bilbao que les otorgaba el título. Una herida que no se pudo curar en otra final, en 2012, en un sitio alejado, en Bucarest, ante el Atlético. Años más tarde, en 1988, el Athletic volvió a Turín para encajar su mayor goleada en suelo italiano, el 5-1 que le endosó la Juventus en dieciseisavos de final de la UEFA, y ya en Delle Alpi, en 1998, logró un meritorio empate a uno en la cuarta jornada de la fase de grupos de la Champions.
Tres encuentros más en el país transalpino acabaron con empate. El primero de ellos, ante el Nápoles en el icónico San Paolo, con 1-1 en la previa de la Champions, resultado que hizo bueno una semana después el cuadro de Valverde en San Mamés al ganar por 3-1 para lograr su pase a la fase de grupos del curso 2014-15. Pocos meses después, en esa misma temporada, el equipo bilbaíno, ya descolgado a la Europa League, pisó Turín de nuevo, pero para verse las caras con el Torino, dieciseisavos de la Europa League. Acabó con empate a dos. El pasado septiembre, los leones lograron un punto en su visita a la Roma, con quien se volverán a ver las caras este jueves.
El resto es para olvidar, derrota ante el Sassuolo en el debut de Yeray con el primer equipo, en septiembre de 2016: 3-0, en la jornada inaugural de la fase de grupos de la Europa League. El Parma, venido a menos en los últimos años, también se impuso al Athletic en su estadio, el Enio Tardini, en la vuelta de los octavos de final de la UEFA, el 6 de diciembre de 1994: 4-2. Mañana en el Olímpico de Roma, nuevo capítulo y otra opción para romper esta mala serie.
Rellene su nombre y apellidos para comentar
Tu opinión se publicará con nombres y apellidos