Llorente, del mediocentro más recuperador al todocampista imparable
El 14 Llorente regresa a Mendizorroza convertido en uno de los futbolistas claves del Atlético en una posición distinta a la que le consagró en Vitoria.
Ocho años separan una foto de la otra. La de Marcos Llorente (Madrid, 1995; 30 años) en el Alavés y la de Marcos Llorente, en el Atlético. Ocho años en el que su importancia en el campo es la misma, la de un jugador clave, aunque su posición haya cambiado por completo. Porque ocho temporadas después, Llorente regresa a Mendizorroza convertido en un todocampista total y en el carrilero diestro titular para Simeone, aunque ese no sea su sitio, muy lejos del perfil de mediocentro recuperador, como brilló en Vitoria aquella temporada, la 16-17, cedido por el Madrid cuando el Castilla ya se le había quedado pequeño.
A las órdenes de Pellegrino, Llorente se convirtió en el futbolista de campo que más balones recuperó de Primera en el curso: 303, 14 de ellos solo en la final de Copa contra el Barcelona que el equipo vitoriano disputó. 31 partidos como titular, 2.805 minutos y la llamada de la Sub-21, entonces con Celades como seleccionador. Y un cariño ya para siempre: el que la grada siempre le profesó. Confirmado para el fútbol de élite su camino, sin embargo, terminó llevándole por una senda que entonces quizá no imaginaba. La rojiblanca.
Porque Llorente regresó al Madrid al término de su cesión, donde militó dos temporadas, con Zidane de entrenador: sin apenas minutos (20 partidos en dos años) y oportunidades. En 2019, tras la marcha de Rodrigo Hernández, que solo un año después de llegar al Atleti para ocupar el sitio de Gabi se iba al Manchester City tras la llamada de Guardiola, el Atleti le fichó por 40 millones. En principio para ocupar ese lugar. El del mediocentro recuperador con físico. Sin embargo, tampoco nada salió como se había perfilado en el papel.
Solo le falta ejercer de portero
Porque Llorente llegó y apenas jugó (la mili del Cholo...) y la Navidad se pasó y seguía en el mismo sitio que con Zidane, sin minutos ni oportunidades... Hasta Anfield y aquella vuelta de octavos de final justo antes de que el mundo se parara por la COVID-19 que quedó durante mucho tiempo en la retina: su salida cambió el rumbo del partido, sus goles lo llevaron a cuartos. La grada tenía un nuevo ídolo mientras Simeone cambiaba su plan olfateando gasolina, toda esa que rezuman sus piernas. En la Liga que los rojiblancos ganaron en 20-21 fue clave, con dobles figuras en goles y asistencias y, aunque no ha repetido esos registros, siempre es fundamental. Uno de esos jugadores con los que Simeone siempre cuenta. Porque tiene respuesta.
Llorente siempre se faja, corre, se derrama. Lo da todo. Y donde le toque. Porque en los partidos pasa por todas las posiciones. Juega atrás, en el medio y hasta de delantero. Porque se ha hecho titular de la banda derecha, una posición que no le emocionaba, y en la que ha rendido a un nivel sobresaliente. Encarando, ganando la línea de fondo, sumando, siempre sumando. Ese Llorente que regresa a Mendizorroza como entonces. Determinante. Llorente y diez más. Como era hace ocho años, en Vitoria.
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