El Mérida sueña en grande: “Tendremos sinergias con el Brentford...”

Corren buenos tiempos en la capital de Extremadura. El pasado 14 de abril, el holding británico Best Intentions Analytics Limited (BIA), propietario del Brentford, adquirió el Mérida. Y un mes y medio más tarde, el conjunto romano volverá a disputar, 17 años después, los playoffs de ascenso a Segunda División frente a la Real Sociedad B.

En la víspera del partido más importante de la historia reciente del cuadro emeritense, Alejandro Pérez, director general del club, atiende a AS para analizar el encuentro y el futuro de la entidad.

¿Cómo ve a la ciudad?

Muy ilusionada. Nos hemos ganado estar donde estamos por méritos propios y tenemos mucha ilusión por afrontar esta eliminatoria.

¿Y al equipo?

Les veo muy bien. Hemos estado trabajando durante toda la temporada para optar al ascenso a Segunda División. El momento en el que certificamos la clasificación en Huelva fue un chute de energía para todos. Estamos deseando que llegue el partido.

¿Sufrió más el año pasado con la permanencia o este haciendo cuentas para entrar en playoff?

Sufrí más el año pasado, claramente. Una posibilidad de descenso no tiene nada que ver. Fue un momento bastante difícil y este año hemos disfrutado mucho, aunque debo decir que ha habido ciertos partidos en los que he sufrido más que la temporada pasada.

¿Cuáles eran las expectativas a principios de temporada?

La realidad depende mucho de quien la mire. Nosotros tenemos un proyecto que lo analiza todo, tanto el rendimiento de nuestro equipo como el de todos los de la liga. Y sabíamos que teníamos muchas posibilidades de meternos en el playoff.

¿Quiere decir que este era el objetivo? No nos lo habíamos marcado, pero sí que nos fijamos en que podía caber esa posibilidad.

Normalmente, los aficionados suelen asociar plantilla o inversión con éxito, y consideramos que eso en esta categoría no es directamente proporcional. Claro que ayuda, por supuesto, pero sabíamos que íbamos a tener opciones de estar donde estamos ahora mismo.

¿Qué aforo espera el club?

La expectativa que tenemos es llegar a 8.000. Y si todo va bien, podremos alcanzarlo.

¿Le hubiera gustado que hubiese VAR?

Es un tema que lo tiene que debatir el club a nivel interno. Afecta mucho a la hora de entrenarlo porque todo está mucho más medido. Habría que verlo.

Tuvimos una reunión con la RFEF y el CTA donde evaluamos la posibilidad. Hay muchos clubes que no tienen accesibilidad para instalarlo, entre ellos nosotros. No es sencillo. Se necesita más infraestructura y tampoco habría colegiados preparados para este sistema ya que coincidimos con la última jornada de Segunda. Era complicado.

Eso sí, nos quedó claro a todos que, por lo menos en eliminatorias de playoff, la intención es habilitar esta herramienta que es positiva para el fútbol y ayuda a la toma de decisiones.

¿Cómo ve la eliminatoria?

Es una eliminatoria muy competida y abierta contra un rival que tiene jugadores con una gran proyección. Va a ser duro y lo competiremos al máximo. Aunque más que en el rival, tendremos que centrarnos en nosotros mismos, en nuestra identidad y en nuestras armas.

¿Cómo ha cambiado el club desde que entró?

El club ha cambiado en muchos aspectos. Desde lo organizativo e institucional, hasta el aspecto deportivo, donde los cambios son mucho más atractivos. Teníamos que aprovechar las tecnologías y todo lo que teníamos en nuestra mano, aunque los recursos fueran limitados, para ponernos a la vanguardia.

Se ha podido ver que tenemos un proceso muy establecido de cómo realizar la búsqueda de jugadores. Han venido futbolistas de categorías inferiores y se ha visto que pueden estar perfectamente donde están.

En lo económico, a nivel de ingresos, vamos creciendo un 25% cada año y hemos reducido la pérdida del club. A nivel financiero, el Mérida está muy sano.

En cuanto a la organización, estamos mucho más conectados en todo lo que es el ambiente de negocio. Y en lo social también hemos seguido creciendo. Es lo más importante para nosotros: apostar por la unión entre el aficionado y el club.

¿Quizá esto hizo que el Brentford se fijara en el Mérida?

En parte. Cuando se producen cambios de sociedad, influyen muchos factores y no solamente la modernización. Ahora mismo estamos dentro del grupo BIA, que pertenece a Matthew Benham, quien tiene gran relación con Mark Heffernan. Eso también fue uno de los factores. De hecho, el diseño de club que Mark desarrolló lo basó en el conocimiento que tenía Mathew Benham.

También había ciertas similitudes entre ambos clubes (Brentford-Mérida). Y no solo entre ellos, también con el Midtjylland. Se parecían en varios temas: ciudades, infraestructuras, ciudades deportivas…

En la capital extremeña había una situación parecida a las que se encontró Matthew a su llegada a ambos equipos anteriormente citados. Y todo para escribir un camino similar, aunque cada uno en nuestro contexto.

Otra pata muy importante es el tema financiero. El crecimiento del Mérida, los ingresos, los balances de costes, la manera en la que se plantea el proceso de reclutamiento de jugadores… Al final son muchas similitudes que han facilitado que se produzca todo esto.

¿Cómo se fraguó la venta? ¿Fue todo tan rápido como pareció?

Estos procesos siempre llevan su tiempo. Los os comenzaron en diciembre de 2024, y a raíz de ahí se tienen una serie de reuniones. Todo se fraguó exactamente el 14 de abril. Fue un proceso de unos 4 meses.

Lo importante es comunicarlo como corresponde. Tanto internamente, que es lo más importante para que el club conozca cuál va a ser el plan a seguir, como externamente. Ahí es donde está el peligro y donde tratamos de tener la máxima cautela. No queríamos interceder en lo que era el tema deportivo. Consideramos que esto tenía que ser un tema completamente privado.

¿Cuáles son los objetivos de la nueva propiedad?

No hay un objetivo claro a nivel deportivo. Las inversiones van a ser controladas. Queremos seguir desarrollando el club y haciéndolo crecer poco a poco para poder dar el día de mañana, si dios quiere, un salto al fútbol profesional. Pero hay que hacer el camino con mucha cabeza. No habrá grandes inversiones y serán las necesarias para tener los medios para poder competir. Todo irá muy en línea con lo instaurado por la anterior propiedad.

¿Hasta qué punto habrá similitudes en las estrategias de Brentford y Mérida?

Las líneas que venimos haciendo y en las que guardamos similitudes con el Brentford se van a reforzar mucho. Obviamente Mérida es Mérida y Brentford es Brentford. Son dos clubes distintos y cada uno tenemos nuestras raíces.

Pero queremos compartir la misma cultura en muchos aspectos: la cercanía al aficionado, la política de abonos, la manera de organizar los partidos, la seguridad…

Pretendemos implantar una manera similar de trabajo y que sea un espejo, no solo en esto, también en el plano deportivo. Hay ciertos aspectos que son muy importantes, y que ya lo venían siendo, como las jugadas ensayadas, la preparación física, el desarrollo de jugadores, ver qué perfil de futbolista queremos y qué jóvenes que tengan mucho recorrido a futuro nos puedan aportar ese saltito…

Además, poco a poco intentaremos ir mejorando las instalaciones. Ahora mismo estamos trabajando para instalar el campo de césped natural en la ‘Ciudad Deportiva Miguel Patón’.

En líneas generales, intentaremos optimizar todo lo máximo posible y aprender de ellos, al igual que también pueden aprender de nosotros.

¿El aficionado notará cambios en el club?

No. Las líneas de los proyectos son muy parecidas y vamos a seguir viendo ese crecimiento que veníamos teniendo. Hay que ser humildes y saber de dónde venimos y quiénes somos.

Poco a poco, iremos mejorando para ir dando pasitos. No va a haber ningún aspecto en el que se vea un cambio sustancial.

¿Qué ha cambiado hasta ahora?

Nada. Ahora mismo poco se ha tocado. Dentro del apartado de negocios hemos empezado a implementar algo de optimización y de procesos, pero sustancialmente…

Vimos a Cliff Crown vestido de romano... ¿Qué piensa de la ciudad y del equipo? ¿Se imaginaba llegar al playoff?

Cliff estuvo aquí el fin de semana, y me comentó que su intención inicial era vestirse. Fue una propuesta que salió de él y por supuesto que lo hicimos. Yo también le quería acompañar.

A Cliff le gusta mucho nuestra cultura, la ciudad y la simbiosis que hay con la grada. Él consideraba fundamental sentirse parte de Mérida, y así se tomó la decisión.

Y en cuanto al playoff, él sabía que cabía la posibilidad…

¿Se ha hablado ya de renovaciones?

Ahora nos tenemos que centrar en lo que resta de temporada y, cuando acabe, ya se verá. En paralelo, como corresponde, tenemos que ir moviéndonos ya. Pero hasta que no llegue el final no tiene mucho sentido que hablemos de este tema.

¿El club trabaja en la renovación de Sergi Guilló?

Ya hemos expresado que nuestra intención es renovarle. Estamos trabajando en ello, pero el enfoque ahora tiene que estar puesto en el césped. Ojalá podamos llegar a ese acuerdo.

¿Va a ser más fácil moverse en el mercado teniendo al Brentford detrás?

Noticias relacionadas

INGLATERRA | MÉRIDA

Brentford: Mérida, ‘y nada más’

PRIMERA FEDERACIÓN | BRENTFORD

La Premier aterriza en Mérida: “No hay inversiones extrañas...”

Esta pregunta tiene doble filo. Normalmente, se entiende que si hay una nueva propiedad, va a haber una inversión mayor, pero, como he dicho antes, no la va a haber.

Estamos en un proyecto individual pero a la vez común, por lo que habrá sinergias entre ambos clubes. Aunque la estrategia va a seguir en la misma línea. Entrar en el mercado siempre es difícil. Seguramente tendremos más datos para elegir, pero todo sigue siendo igual de difícil.