Guardiola alucina con el Diablito

Llegó tarde. En febrero, con la temporada encarando su tramo final en Inglaterra. Como un desconocido, pese a sus buenos números y actuaciones con River Plate, donde debutó de la mano de un defensa excitizen, Martín Demichelis¸ que dirigía por aquel entonces a los millonarios. Llamó la atención en Manchester, también con sus actuaciones en el Mundial sub17 y el posterior Mundial sub20, ya como capitán de la albiceleste.

No había tenido minutos en los casi tres meses desde su llegada al Etihad, pero Guardiola sorprendió incluyéndolo en la convocatoria para la final de la FA Cup del pasado sábado contra el Crystal Palace. Dejó fuera a los canteranos, aunque habituales ya en el primer equipo, James McAtee y Rico Lewis. También a Jack Grealish. El inglés se quedó en el banquillo mientras Claudio Echeverri saltó al césped de Wembley para tratar de cambiar la cara a un partido que el City perdía por 1-0. No lo logró, pero lo intentó.

Nada más entrar encontró el espacio para plantarse ante Dean Henderson y disparar a puerta, y luego volvería a probar fortuna, pero sin encontrar premio alguno. Lo intentó varias veces más. Pese a disputar solo el último cuarto de hora de partido, Echeverri fue el jugador que más veces disparó a portería en la final de la FA Cup. Haciendo buena la decisión de Guardiola. Aprovechó su oportunidad.

“Lo había visto entrenar”, explicó posteriormente el técnico catalán. “Se mueve bien en los espacios reducidos, pensaba que sería una buena opción en los últimos minutos”. “Es buenísimo”, proclamó Bernardo Silva, que también se rindió al impacto del ex de River. El portugués reconoció su asombro cuando el argentino empezó a entrenar con el primer equipo del City. “No lo conocíamos y nos quedamos sorprendidos, la verdad es que es muy bueno”, destacó Silva. “Tiene un gran futuro por delante”.

Cantera River

La última perla de La Escuelita, como se conoce la cantera del equipo bonaerense. Un semillero de campeones, pues River es el club no europeo que más jugadores ha exportado a las grandes ligas desde 2005. 51 en total. “Año tras año, nuestra academia produce jugadores que no solo refuerzan el nivel competitivo del club, sino que también nos llenan de orgullo”, explicó recientemente Stéfano Di Carlo, el vicepresidente de la entidad.

“River Plate es un contribuyente habitual a la Selección Argentina en todas sus categorías. De hecho, seis futbolistas formados en nuestra cantera fueron parte del plantel que se consagró campeón del mundo en Qatar 2022. Claudio es un mediocampista creativo, habilidoso y escurridizo, capaz de eludir marcas con una facilidad notable. Tiene todas las condiciones necesarias para adaptarse a cualquier exigencia táctica y triunfar en el Manchester City“.

Después de su buen hacer en el debut con el club inglés, a Echeverri le esperan sus primeros minutos en la Premier League esta semana. Bien el miércoles frente al Bournemouth, o en la última jornada en casa del Fulham, con los citizen buscando la clasificación para la próxima Liga de Campeones. Los de Guardiola buscan redimirse de una campaña decepcionante manteniendo su puesto en el escenario europeo más grande, la Champions. Allí espera estar también el argentino de 19 años. El Diablito celeste.

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