El Chelsea ya tiene delantero para la Champions: Delap, por 35M€

Menudos días de celebraciones en Stamford Bridge. Primero, el regreso a la Champions League tras dos años ausente. Después, la consecución de la Conference League 2024-2025. Y ahora, el fichaje de Liam Delap. El enésimo de la ‘era Todd Boehly’ en el oeste de Londres y el primero del Chelsea 2.0 de Enzo Maresca. La clasificación de los blues a la próxima edición de la máxima competición continental, sumada a la más que posible salida de Christopher Nkunku y las dudas que aún genera Nicolas Jackson como única referencia ofensiva, ‘obligaban’ al cuadro londinense a hacer una apuesta importante en la delantera. Y esa ha sido la del excanterano del Manchester City.

Liam Delap, de 22 años, recala en el Chelsea una vez depositados los 30 millones de libras (35 millones de euros) de su cláusula de rescisión con un contrato de seis años, hasta 2031. Si bien el equipo de Pep Guardiola decidió no hacer efectiva su cláusula de recompra, incluida en la venta del ariete inglés al Ipswich Town el pasado verano por 18 millones de euros, los citizens sí ingresarán el 30% del traspaso. La inversión de Clearlake Capital supera ya los 1.500M€.

Añadía The Athletic antes de que se oficializara su llegada a Stamford Bridge que Liam Delap había rechazado ofertas de Arsenal, Manchester United, Everton y Newcastle para dar prioridad a la del Chelsea, siendo clave la figura de Enzo Maresca y donde se reencontrará con su excompañero de cantera Cole Palmer. El ya exdelantero del Ipswich Town, que disputó algo menos de 200 minutos en seis partidos con el primer equipo del Manchester City –debutó bajo las órdenes de Pep Guardiola con 17 años y marcó un gol en Carabao Cup–, jugó 33 encuentros junto a la actual estrella del Chelsea en las categorías inferiores skyblues.

Durante la Premier League 2020-2021 Sub-21, Liam Delap firmó 24 goles y cinco asistencias en 20 partidos, frente a los 13 tantos y seis pases de gol que sumó Cole Palmer en 16 encuentros. Solo James McAtee, con 11, supera las ocho participaciones conjuntas en goles que registraron ambos canteranos citizens cuando compartieron vestuario.

Tras apenas marcar ocho goles en Championship con el Hull City durante la 2023-2024, el nuevo delantero del Chelsea sorprendió a propios y extraños registrando 12 tantos y dos asistencias en su primer y único año en Portman Road. Liam Delap, un vigardo de casi 1′90cm con un tren inferior potentísimo, una conducción por momentos imparable, un instinto goleador en pleno desarrollo y una autosuficiencia que fue oro para el Ipswich Town a pesar del descenso de los tractor boys a la Segunda división inglesa, está llamado a ser el ‘9′ puro que tanto ha echado en falta la parroquia blue durante las últimas ventanas de traspasos.

Delap, rumbo a Estados Unidos

La primera gran prueba de fuego para el nuevo ariete del conjunto londinense llegará mucho antes de que el balón eche a rodar en la Champions League 2025-2026. Avanzaba el Daily Mail británico que “Liam Delap no formará parte de la lista de convocados de Lee Carlsey para el Europeo Sub-21 de Eslovaquia, ya que el nuevo delantero del Chelsea acudirá al Mundial de Clubes de Estados Unidos“.

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Los pupilos de Enzo Maresca se estrenarán finalmente ante Los Angeles FC el próximo 18 de junio. La fase de grupos la completarán midiéndose a Flamengo y ES Tunis. Es por eso que los blues, que llegan con la moral por las nubes tras clasificarse a la próxima edición de la máxima competición continental y conquistar la Conference League 2024-2025, han privado a los Young Lions de contar con su habitual referencia en ataque para la cita de este verano. Liam Delap venía de marcar en un amistoso contra Francia Sub-21 en el último parón internacional de marzo.

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