“El Brest tiene ángel”

Antes que el Pipita, fue el Pipa. No es perogrullo, es que aunque Gonzalo Higuaín hizo mundialmente conocido su apellido y su apodo, el primero en saltar a Europa fue su padre, Jorge, el origen de la saga Higuaín. En la temporada 1987-88 dejó Boca Juniors por un Stade Brestois que quería dar el gran salto en Francia. Una aventura que duró sólo un año pero que dejó “recuerdos lindos” en la memoria de Jorge Higuaín. Los comparte con AS...

Lo primero de todo... ¿de dónde le viene lo de Pipa?

Es algo muy argentino. A mí en el barrio me decían Pipa por la nariz, porque soy medio narigón. Si los hijos también juegan, pues heredan el sobrenombre futbolero, Pipita uno (se refiere a Federico) y Pipita el otro (por Gonzalo). ¡Pero yo soy el original, eh! (ríe).

Brest ya espera al Madrid. Una ciudad y un club, el Stade Brestois, que usted conoce bien...

Sí pasé un año lindo allá, incluso mi hijo Gonzalo nació en Brest. Yo estaba jugando en Boca, pero económicamente no era muy... agradable. En el Brest me hicieron una propuesta económica muy buena. Yo pasaba los 30 años, económicamente todavía no estaba sólido y era un contrato por tres años...

Aún viniendo de Boca, tuvo que pasar una prueba...

Eran otros tiempos y habíamos arreglado un contrato bastante alto, también desde la perspectiva de ellos, así que jugué algún partido. Lo entendí, querían tomar una decisión final viéndome y con el visto bueno del técnico. Y todo fue bien.

“Uno de mis vecinos en Brest me decía que el carácter bretón es triste por el clima, es que les llueve 300 días al año”

Jorge Higuaín, en AS

Cambiar Buenos Aires por una pequeña ciudad bretona a finales de los ochenta debió ser como irse a otro planeta...

De los 365 días que tiene el año, en Brest llueve por lo menos 300... Uno de mis vecinos me decía que el carácter de los bretones es triste por el clima. Arreglabas para cenar en casa de alguien, pero no se salía...

Tengo entendido que hizo mucho por integrarse rápido, que incluso iba a jugar a las cartas con los marineros locales...

Sí, sí... A ver, yo me fui de Argentina con mi mujer embarazada de Gonzalo, dos hijos más, las maletas y el diccionario de francés... Lo primero que hice fue darle a mi profesora, Marie, una lista de términos que quería que me tradujera al francés para aprenderlos rápido y poder transmitírselos a mis compañeros, porque por mi posición en el campo tenía que organizarles. Me pude estabilizar y creo que les gustó ese esfuerzo.

Pero la aventura duró sólo una temporada...

No era mal equipo. Había un par de compañeros (se refiere a Paul Le Guen y Vincent Guerin) que llegaron a la selección. Pero es que lo hacíamos bien en casa y perdíamos siempre fuera. Lamentablemente perdimos la categoría en la última jornada. Al acabar, me llamó por teléfono Menotti para decirme que me quería en River, hablaron entre clubes, me compraron y a mí me respetaron el contrato. Por eso me fui.

¿Se habría quedado allí aunque fuera en Segunda?

Sí, estaba cómodo, mis hijos mayores, Nicolás y Federico iban a la escuela y hablaban francés mejor que yo (ríe) y mi mujer estaba encantada porque a diferencia del fútbol argentino, yo siempre estaba en casa. Viajábamos en vuelo chárter, no había concentraciones...

El partido no será en el estadio en el que usted jugó, el Francis-Le Blé, que no cumple las normas de la UEFA, tendrán que irse a Guingamp... Hasta en eso es atípico este Brest.

Son cosas, respetuosamente lo digo, que le pasan a los clubes chicos. No es un club con una gran convocatoria, cuando yo jugaba ahí no alcanzábamos a llenar el estadio... Con lo cual, imagínense ahora que se tiene que enfrentar al Madrid. Pero seguramente la gente lo va a acompañar. Es histórico enfrentarse al mejor equipo del mundo...

Es casi un milagro. También les tocó el Barça en esta fase de liguilla...

El Brest tiene ángel (ríe). El fútbol francés es lindo y claro, hay equipos que tienen más posibilidades de incorporar jugadores que otros, pero lo importante es dar la cara cuando tienes delante estos rivales tan potentes. Y lo están haciendo. Están teniendo el reconocimiento de todo el mundo y además es merecido.

“Mbappé ya ha encontrado la tranquilidad, es un súper crack, la va a romper toda en el Madrid”

Jorge Higuaín, en AS

Como zaguero que fue, ¿qué me dice de Mbappé en el Madrid?

Me encanta. Es un futbolista total. La gente es exigente pero no entiende que cuando cambias de club cuesta un tiempo... Bueno, pues él ya se adaptó, ya está. Ya es jugador del Madrid, sabe lo que quiere el Madrid, sabe cómo funciona el Madrid y cuando ha encontrado la tranquilidad... pues nadie le puede negar todas las condiciones que tiene. Para mí es un súper crack y la va a romper toda en el Madrid.

Lo de la altísima exigencia del Madrid usted lo vivió de primera mano con su hijo...

Totalmente. Sí, la presión es brutal, pero las exigencias en el Madrid son así. Sigo teniendo vínculo con el club porque Gonzalo dejó muy buenos recuerdos allá y yo cada vez que entro al Bernabéu es como si fuera mi casa. El cariño de la gente... En el Madrid nos trataron muy bien, por eso siempre quiero que les vaya bien. A Gonzalo lo formaron y lo cuidaron mucho. Por eso creo que Mbappé, que es un jugador terrible, le va a dar muchas alegrías al madridismo.

Kylian podría haber sido compañero de su hijo en la selección. ¿Es cierto que Francia quiso convocarlo precisamente por haber nacido en Brest?

Yo participé de esa conversación. Él estaba jugando en el Madrid y le vinieron a buscar de la federación sa. Pero él dijo que no sin llegar siquiera a consultarme... Les dijo que él era argentino, que se sentía obviamente más argentino que francés, y que iba a esperar para jugar con Argentina... y lo acabó logrando.

La última. Pese a que han pasado tantos años... ¿Ha vuelto alguna vez a Brest?

Sí, justo estuve el año pasado y visité a Marie, mi profesora, se murió de la alegría... (ríe) Brest no es una de las grandes ciudades de Francia, pero es de gente sencilla, humilde y muy agradable. Esto partido será imborrable para ellos.

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