Aleix Espargaró, una de las estrellas en unos Nacionales sin el campeón

Recién terminada La Vuelta el pasado año, concretamente el 8 de septiembre, concretamente una semana después, el domingo 15, había fechado un evento pionero: el primer Campeonato de España de Gravel. Ese día 8, con la etapa 21 de la ronda española que partía del Distrito Telefónica de Madrid, Valverde reveló en AS que la semana siguiente estaría en la novedosa prueba que se celebraba en Santo Domingo de Silos (Burgos) y, pese a unas semanas con algún problema físico, obviamente iba para poder luchar por ganar.

Y lo hizo, aunque el premio gordo se lo llevó José Manuel Díaz Gallego, y es que el andaluz del Burgos BH batió al murciano del Movistar en el mano a mano. Fue una exitosa primera edición que, apenas 8 meses después, vivirá un segundo capítulo, y es que este sábado se celebra en la localidad de Llerena (Badajoz) los Nacionales de Gravel 2025 bajo el marco de la Coal Gravel Race. No estará el campeón Diaz Gallego, con compromisos en la carretera, ni Valverde, con sus distintas labores, entre ellas la de seleccionador.

Este Coal Gravel Race recorrerá la Campiña Sur extremeña a través de sus excelentes caminos que configurarán un recorrido puramente gravel. El trazado, que contará con 110 kilómetros y algo más de 1.000 metros de desnivel, transcurrirá por caminos que unen varias de las localidades de esta Comarca, como Villagarcía de la Torre, Higuera de Llerena, Berlanga, Ahillones y Casas de Reina, a través de parajes naturales como la dehesa y siembras agrícolas.

En cuanto a la participación masculina, estarán corredores de la talla de Felipe Orts, Kevin Suárez, Mario Junquera, Gonzalo Inguanzo, Raúl López, Raúl Mira, Ismael Esteban, Juan Ignacio Pérez y Eduardo Talavera, y a los ex profesionales de carretera Luis Ángel Maté, Alejandro Ropero, Daniel Moreno y Alberto Losada, así como a Raúl Castrillo.

También estará un ilustre como Aleix Espargaró. Fichado esta temporada por el Lidl-Trek (el tiempo dirá si participa en pruebas de carretera), el catalán, afincado en Andorra, ya participó en pruebas recientes como 114 Gravel Race, en la que fue séptimo, obteniendo billete para el Mundial de este año, y recientemente también estuvo en The Traka, donde abandonó tras una caída. Retirado de Moto GP al finalizar 2024, actualmente es piloto probador de Honda y... corrió en Jerez (17º) con una Wild Card hace menos de dos semanas.

En la modalidad femenina, Sofía Rodríguez sí defenderá su título ante una interesante nómina de rivales. Una de sus principales adversarias será su compañera de equipo Lucía González. A las dos corredoras del Nesta-MMR habrá que sumar como candidatas al triunfo a Natalia Fischer, doble campeona de Europa de XCM, Isabel Martín, Meritxell Figueras, Marta Beti, Nahia Arana o Marta Tora, líder de la Copa de España de Gravel. La salida se efectuará a las 9:30 h y está previsto que los primeros ciclistas en alcanzar la meta lo hagan en torno a las 12:30 h.

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