Séptima victoria del Baskonia en Euroliga ante un Maccabi menor

El inicio del choque estuvo marcado por el recuerdo al malogrado Janis Timma. Jugó en el Baskonia en la temporada 2017-18 bajo la batuta de Pablo Prigioni en primera instancia y de Pedro Martínez después. Dejó grandes recuerdos como persona y como jugador en la capital alavesa. Se mostró tímido a pesar de su físico imponente y sus poderosos tatuajes. Algunos auxiliares de Pablo Laso lo conocieron de sobra: los fisios, el recuperador Óscar Bilbao y el asistente David Gil. También, por supuesto, el director deportivo, Félix Fernández. Se les vio a todos muy compungidos en el minuto de silencio.

El Maccabi comenzó por delante con un 3-0 y fue el que llevó la iniciativa en los primeros compases, sobre todo gracias al acierto exterior de Blatt, con dos triples consecutivos (15-10, min. 4). Pero es un equipo que defiende muy poco y, sobre todo, es vulnerable en la pintura. Sorkin, Gabriel y Cohen no son pívots natos y los cincos que se enfrentan a ellos se ponen las botas. Hubo una antideportiva para Trent Forrest pero Howard, en este caso sí, se mostró solvente en el lanzamiento exterior y el primer cuarto terminó con un contundente 23-34.

Rogkavopoulos también se unió a la fiesta del triple y la máxima llegó a ser +16 para los vascos, con el 27-43. La proyección de anotación del equipo de Pablo Laso era muy alta y lo importante era aplicarse en defensa para cerrar definitivamente el partido. Los vitorianos interpretaron bien el juego con pases extra y asistencias que alimentaban las diferencias en el marcador. Al descanso, la diferencia era de 43-57 y Markus Howard presentaba una carta personal de 16 puntos. El equipo, muy cómodo en sus tiros, sumaba 9/14 desde el triple. Además, dominaba claramente el rebote. Al final del partido sumaría 40 capturas, evitando las segundas opciones locales.

Los macabeos aprendieron la lección en el tiempo de descanso y, con Sorkin como estilete, endosaron un parcial de 9-2 (56-65, min, 26). Pero Moneke empezó a hacer daño en ataque y Howard seguía a lo suyo. La máxima del tercer cuarto llegó con el 58-75 del minuto 29. Pablo Laso había pedido a sus jugadores que no se relajaran y que cerraran los compromisos con antelación. Del 67-86 -máxima al final- se pasaría al 85-95 definitivo aunque la victoria no peligró en ningún momento. El principal martillo amarillo del último cuarto fue Rokas Jokubaitis. A falta de 5 minutos para la conclusión, Howard llevaba ya sus 28 puntos con un 6/9 en triples. Victoria de valor en la capital serbia y viaje a Atenas para jugar el jueves contra el Panathinaikos. Tim Luwawu-Cabarrot seguirá siendo baja por su rotura de fibras.

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