El campeón de la NBA termina arrasado

El Madison Square Garden dictó sentencia en la eliminatoria entre Celtics y Knicks. En el sexto encuentro, con un 119-81 en el abultado electrónico, acaba la misma. Allí confirmaron el trabajo hecho a domicilio unos Knickerbockers que sueñan en grande. Sacan de la circulación, con un global de 4-2, a los campeones en curso. Después de que el parqué quebrara el tendón de Aquiles de Jayson Tatum en el cuarto, y de una victoria de rabia de los Celtics en Boston, la diferencia que marca la lesión se reflejó en el partido más importante. Así es como se ha finiquitado una bonita serie de semifinales de conferencia, éxtasis contenido en un lado y pena y sollozos en el otro.

Chicha hubo hasta el descanso, tras el cual el espectáculo quedó un tanto deslucido. Los Celtics tenían el alma rota y pelearon hasta que pudieron. Acabaron arrasados, un castigo severo para un colectivo que en los días buenos maravilla con su juego. Jaylen Brown, el otro jugador-franquicia, tiró del carro hasta los 20 tantos, pero de poco sirvió. En el otro lado, Brunson y Anunoby metieron 23 cada uno, 22 para Bridges, 21 para Towns y Hart completó un triple-doble de 10+11+11. Lo que es la vida: el equipo que más sufre en lo físico, porque el entrenador lleva al límite a esos cinco titulares con una cortísima estrategia de relevos, es el que menos lo notó.

Los Knicks se meten en las finales de la Conferencia Este por primera vez en este milenio. La última vez en ese nivel el entrenador era Jeff van Gundy, Pat Ewing era el referente por edad y calidad y ahí acompañaban Larry Johnson, Allan Houston, Latrell Sprewell o un joven Marcus Camby. Demasiado tiempo como para no tomárselo como una proeza. La franquicia de Nueva York se querrá quitar del todo el apodo de pupas, perteneciendo a un mercado estratégico para la Liga y con un historia del resultados así de paupérrimo, con lo que tiene en el horizonte. Esperan los Pacers, que vienen de eliminar al mejor del Este en la fase regular y con la confianza de ser los que sacaron de la circulación a los Knicks la pasada campaña.

Los sueños de los aficionados a un equipo emblemático de la NBA se hacen realidad. Era un cuarto de siglo sin pelear en la eliminatoria final por ser el campeón de la conferencia. Tom Thibodeau ha dado con la tecla. El grupo de chicos formados en Villanova, con Jalen Brunson a la cabeza, y el fichaje clave de Towns el pasado verano, la mejora que necesitaban, les ha colocado ahí, a un par de peldaños del trono. Por el otro lado Minnesota espera al vencedor del séptimo entre Thunder y Nuggets, pero eso es harina de otro costal. Este viernes por la noche se ha confirmado que los Knickerbockers, en un duelo clásico entre fundadores de la Liga de los que mantienen la esencia, están para estos retos y muchos más.

Los Celtics están de luto deportivo, no le pueden ver el lado positivo a este último tramo de la temporada. Su manera de jugar ya quedó expuesta en uno de los partidos del Garden, en el que batieron el récord de triples fallados por un equipo a estas alturas de campeonato con cuarenta y cinco, pero es que más tarde les visitó directamente la Parca. La lesión de Tatum no sólo les ha dejado fuera sin poder conquistar de nuevo el campeonato, eso es lo de menos, va a producir un efecto de cara a la próxima temporada, que casi por completo el alero se perderá. La franquicia necesitará ajustar salarios en verano, con Kristaps Porzingis y Jrue Holiday como candidatos a salir, y la ausencia de su principal jugador obligará a otros cambios.

Kornet fue de nuevo el ajuste del que tiró Mazzulla para tapar la ausencia de Tatum, ya operado del Aquiles y encarando una recuperación a la larga. Porque Porzingis ha estado desaparecido y Horford no se ha mostrado mucho más. Los Knicks vencieron la pelea del rebote por 55 a 36. Arrasando por la vida, como Thalía. Y en el triple no anduvieron acertados tampoco, un 30% de acierto. En el cierre del primer cuarto se empezó a tronchar la resistencia de los Celtics, que recibieron un mate de Anunoby y un triple de Towns después de aguantar el inicio con empate a 16. McBride, suplente de lujo esta noche, erizó aún más el pelo a los aficionados locales con cinco puntos de bella factura y un taponazo a White durante el segundo cuarto. Donde estuvo la clave. 38-17. Desconexión física y mental de los verdes, que sentían que su energía se encontraba muy por debajo de la que los Knicks ponían sobre la mesa del partido. Ya no se bajó de ahí, incluso se aumentó (la máxima fue de 41 puntos), y Thibodeau apostó por los habituales hasta entrados los minutos de la basura. Costumbres que nunca mueren. Como los Knicks, por fin los Knicks.

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New York Knicks

Estadísticas

5 Precious Achiuwa
8 OG Anunoby
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
4 Pacôme Dadiet
3 Josh Hart
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
1 Cameron Payne
23 Mitchell Robinson
44 Landry Shamet
32 Karl-Anthony Towns
17 P.J. Tucker
0 Delon Wright

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Precious Achiuwa	9	6	3	2	1	0	1	0	0	2/2	2/5	0/1	0	0	0
8 OG Anunoby	37	23	9	1	8	2	3	2	2	5/5	3/5	4/13	0	2	0
25 Mikal Bridges	29	22	4	3	1	3	2	1	2	0/0	5/8	4/7	0	5	0
11 Jalen Brunson	34	23	6	1	5	6	2	0	0	4/4	5/6	3/8	0	2	0
4 Pacôme Dadiet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Josh Hart	32	10	11	3	8	11	2	0	0	3/4	2/5	1/3	0	4	0
55 Ariel Hukporti	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tyler Kolek	2	3	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
2 Miles McBride	31	10	2	2	0	1	0	1	1	0/0	2/2	2/5	0	1	0
1 Cameron Payne	4	0	2	0	2	1	1	1	1	0/0	0/0	0/1	0	1	0
23 Mitchell Robinson	13	1	4	2	2	0	0	1	0	1/2	0/0	0/0	0	3	0
44 Landry Shamet	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	34	21	12	1	11	1	3	1	0	4/4	7/14	1/6	0	4	0
17 P.J. Tucker	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
0 Delon Wright	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Boston Celtics

Estadísticas

7 Jaylen Brown
12 Torrey Craig
20 JD Davison
30 Sam Ha
4 Jrue Holiday
42 Al Horford
40 Luke Kornet
8 Kristaps Porzingis
11 Payton Pritchard
88 Neemias Queta
55 Baylor Scheierman
26 Xavier Tillman
27 Jordan Walsh
9 Derrick White

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Jaylen Brown	31	20	6	0	6	6	7	1	1	1/2	5/11	3/9	0	6	0
12 Torrey Craig	9	3	1	1	0	3	0	0	0	0/0	0/1	1/1	0	1	0
20 JD Davison	5	1	0	0	0	0	1	0	0	1/2	0/3	0/0	0	0	0
30 Sam Ha	14	6	3	0	3	0	0	0	0	1/1	1/1	1/5	0	2	0
4 Jrue Holiday	29	4	4	1	3	3	2	1	0	2/2	1/6	0/2	0	2	0
42 Al Horford	26	10	2	1	1	0	1	0	0	0/0	2/3	2/4	0	2	0
40 Luke Kornet	20	5	5	2	3	1	2	0	1	1/1	2/3	0/0	0	2	0
8 Kristaps Porzingis	11	4	5	1	4	0	0	0	1	1/2	0/2	1/2	0	2	0
11 Payton Pritchard	27	11	2	0	2	4	0	0	0	0/0	4/6	1/4	0	2	0
88 Neemias Queta	4	2	1	1	0	0	0	1	0	0/0	1/2	0/0	0	1	0
55 Baylor Scheierman	13	5	2	1	1	0	1	0	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
26 Xavier Tillman	8	2	3	1	2	0	0	0	0	0/0	1/2	0/2	0	0	0
27 Jordan Walsh	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Derrick White	30	8	1	0	1	2	1	1	0	0/0	1/3	2/8	0	2	0