Se confirma el desastre: Hezonja, fuera del Eurobasket

Croacia no estará en el Eurobasket. Por nombre (y por número de equipos que jugarán el torneo, 24) va a ser sin duda la gran ausencia. Y todo porque le tocó el grupo de la muerte, junto a Francia y Bosnia, sumado a que uno de los cuatro anfitriones este verano lo completaba. Se trata de Chipre, una selección que no ha jugado un solo torneo internacional en su historia. Ni Eurobasket, ni Mundial, ni Juegos Olímpicos. Pero como en cada grupo de estas Ventanas FIBA se clasificaban tres de los cuatro y Chipre ya tenía el puesto asegurado, uno de los otros tres (Francia, Bosnia o Croacia) se iban a quedar fuera. Y al final han sido los croatas.

El equipo balcánico llegaba a esta última Ventana de clasificación con las peores cartas. Con los ses ya clasificados tras ganar todos sus partidos, había un empate por la segunda y última posición que daba al torneo veraniego. Bosnia y Croacia igualaban en victorias-derrotas (2-2), pero los primeros le tenían ganado el basketaverage particular a los segundos. Croacia ganó a Bosnia en la tercera jornada por 13 puntos, pero los bosnios le devolvieron el golpe con creces en el siguiente partido (+20). A falta de dos partidos a los croatas no les valía acabar con el mismo balance. Necesitaban ganar un encuentro más que los bosnios y, teniendo en cuento que ambos jugaban contra la débil Chipre, la clave pasaba por vencer a Francia hoy en Zadar. No pudo ser. Y eso que lo intentaron todo, pero finalmente el triunfo fue para la subcampeona olímpica (80-83).

Bosnia, efectivamente, ganó sin problemas a Chipre (108-62). Con muchos jugadores dándose un festín y el que más de todos Dzanan Musa, que acabó con 31 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias, 26 de valoración y un increíble +43 en pista. Al mismo tiempo, su compañero en el Real Madrid, Mario Hezonja, se dejaba todo en la pista para mantener con vida a Croacia. El alero madridista dio todo lo que tenía. Jugó 38 minutos, metió 37 tantos aunque volvió a estar muy desacertado en el triple (1/7), cogió 11 rechaces y fue el más valorado del partido con 33 créditos. Metió los 9 primeros puntos de su equipo en el último cuarto, cuando Francia amenazaba con romper el duelo (51-59, 56-65, 58-71). 15 de sus 37 tantos llegaron en los últimos 10 minutos. La afición croata llegó a soñar con una gesta que minutos antes parecía imposible.

Un triple de Jalen Smith ponía les ponía a 4 a falta de 34 segundos e Isaia Cordinier iba a fallar los dos tiros libres que tuvo justo después. El rebote lo ganó Timothe Luwawu-Cabarrot, pero Cordinier volvía a errar el lanzamiento y Croacia tenía aún 12 segundos para meter aún más presión a los ses. Sin embargo, Mateo Dreznjak, que esta vez sí había cerrado el rebote para Croacia, se precipitó intentando perder el menor tiempo posible, perdió el balón y ahí se fueron las pocas opciones que les quedaban. Croacia se queda fuera de un Eurobasket por primera vez en su historia. No veremos este verano a Hezonja jugando contra los mejores jugadores de Europa.

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