Ponsarnau: “Tenemos posibilidades de ganar la Europe Cup”

Miribilla abre este miércoles (20:00 horas) la eliminatoria de cuartos de final de la FIBA Europe Cup entre el Surne Bilbao Basket y el Tofas Bursa turco, que apunta a muy igualada dado el gran rendimiento de ambos equipos en lo que va de competición. Fueron dos de los cuatros equipos que ganaron todos los partidos en la primera fase y en la segunda mantuvieron el nivel para acabar uno el primero del Grupo K, el conjunto otomano, y el otro segundo del L, el llamado ‘grupo de la muerte’, el bilbaíno. Aunque ambos están al filo de terminar en otra posición, ya que al Bilbao Basket le dejó sin el liderato el average general con el Cholet francés, con el que igualó el diferencial de puntos en los partidos en los que se midió al conjunto francés, y al Tofas le dio la primera posición de su grupo una canasta casi sobre la bocina en Zaragoza en el último partido de Alex Pérez-Kaufmann.

El base americano con nacionalidad mexicana es uno de los hombres importantes de un equipo, el que dirige Orhun Ene, que está completando también una destacada liga turca, en la que es cuarto, pero empatado a 14 victorias en 19 partidos con el segundo y el tercero, el Anadolu Efes y el Besiktas, y solo con menos triunfos que el líder Fenerbahce (18-1).

Incluso por encima de Alex Pérez (10,1 puntos por partido, 6,6 asistencias y 14,9 de valoración), la estrella del Tofas es el escolta también americano Marcquise Reed (18,5 puntos y 18,8 de valoración). Completan el grupo de jugadores principales los interiores Kristeon Bankston (10,9, 5,2 rebotes y 15,6) y Yigitcan Saybir (12,1, 4,1 y 14,5).

También forman parte de la rotación jugadores más conocidos como el escolta serbio Uros Trifunovic (10,5 y 10,6) y el gigante letón Anzejs Pasecnicks (2,18 metros). Enfrente el Surne Bilbao tratará de aprovechar, además de su brillante rendimiento en lo que va de torneo, el impulso anímico que le supuso la victoria el domingo ante el Bàsquet Girona en casa, un 96-83 que le dio dos victorias y el average de ventaja sobre unos puestos de descenso que, no obstante, le siguen amenazando.

Aunque con ese respiro la disposición de los ‘hombres de negro’ aún será mayor, a la espera de los descartes por tema de cupos que deberá hacer Jaume Ponsarnau y que el técnico catalán aún no ha anunciado. Pase lo que ocurra este miércoles, la eliminatoria y el pase a las semifinales se decidirá una semana después, el miércoles 12 en Turquía, en el Tofas Spor Salonu (18:00 horas).

El recinto bilbaíno se abrirá por completo. Los partidos del Surne han pasado por La Casilla en la primera fase para envolver cada cita en la nostalgia por los 25 años del club y por un Miribilla con lonas en el anillo superior para dar más sensación de calor. El club ha lanzado un vídeo muy imaginativo con Gielo haciendo de agente inmobiliario enseñando un pido para la venta, pero solo algunas estancias, los cuartos... por aquello de la importancia de esa ronda. Ponsarnau recalcó la ilusión con la que encaran los cuartos de final porque quieren llevarse el título. “Tenemos posibilidades de ganarla. Ganarla el Bilbao Basket, ganarla Bilbao y ganarla Bizkaia. Y es una competición europea. Ese era uno de los argumentos por los que nos hacía ilusión jugarla. Me gustaría que el público también lo viviese así y entre todos ser todo lo competitivos que queremos ser”, apuntó el técnico en la rueda de prensa previa al partido de ida que jugarán mañana miércoles en Miribilla ante el equipo turco.

El técnico de Tàrrega aseguró que afrontan este primer encuentro como el inicio de “un partido de 80 minutos” que se decidirá la próxima semana en Turquía, en el que sus jugadores deben entender que “lo importante no son los puntos, son las posesiones”. “La concentración debe estar en jugar cada posesión, en ataque o en defensa, de la mejor manera posible. Eso a veces te da acierto, otras desacierto o que el rival te meta un canastón, pero si las posesiones son sólidas al final te llevarán a buen puerto. Ese es el objetivo”, subrayó.

El catalán destacó que tiene a toda la plantilla a su disposición y, sin adelantar el posible descarte para incluir el cupo nacional extra que exige la competición, avanzó su idea de “dar continuidad al plan” del pasado domingo frente al Girona teniendo en cuenta que están en una fase de “consolidación de roles” tras la llegada del exterior Cazalon.

Acerca de su rival, Ponsarnau resaltó que el Tofas Bursa ha conseguido “ser equipo a partir de sus buenas calidades individuales”, entre las que destacó el papel de “pegamento” del base Pérez y el rol de “superanotador” del también estadounidense Reed. “Es un equipo muy competitivo capaz de ganar a cualquiera como ha demostrado en su liga. Tienen individualidades, pero colectivamente saben encontrarlas y ese ha sido su mérito”, añadió Ponsarnau sobre un Tofas que es tercero en su liga, empatado a victorias con el Besiktas y un equipo de Euroliga como el Anadolu Efes.

Ponsarnau resumió que su plan pasa por "acortar las posibilidades" de sus jugadores clave y que esos hombres de referencia "no encuentren confianza" y recalcó su optimismo porque llegan a esta cita no solo después de haber conseguido "una buena victoria", sino además "de hacer un buen partido" frente al Girona.

“Ese buen partido es lo que identifica que estamos en una dinámica buena de juego y es el juego lo que nos va a permitir ser competitivos en el siguiente partido. La sensación es buena”, subrayó.

El Surne Bilbao Basket ganó en tres de las seis visitas de equipos turcos a la capital vizcaína en torneos continentales. El primero de ellos, el 15 de diciembre de 2009, fue el Turk Telekom que visitó el imponente Bizkaia Arena del BEC para enfrentarse a los ‘hombres de negro’ de Txus Vidorreta que se impusieron por 81-75 en un encuentro de la primera fase de a Eurocup.

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Los tres siguientes partidos frente a conjuntos otomanos acabaron con triunfo visitante, todos ellos en Miribilla. En 2011 el Fenerbahçe ganó a los bilbaínos en Euroliga (70-73), en 2016 el Banvit se impuso 76-85 en Eurocopa y en 2020 fue el Pinar Karsiyaka el que se impuso en un partido de la Champions (72-81).

Las dos últimas visitas turcas a Bilbao se saldaron con victoria local, ambas en la Champions 2022-23 y ya con Jaume Ponsarnau en el banquillo. En la primera fase el equipo vasco derrotó al Bahcesehir (80-66) y unos meses más tarde, ya en 2023, al Darussafaka (85-75) en la que fue su única victoria de la segunda fase.