El Madrid, ante el ‘nuevo’ Juancho

El Real Madrid regresa a la Euroliga una semana después de sufrir muchísimo para derrotar a un Barcelona bajo mínimos, en crisis ya casi permanente y que jugó en el Movistar Arena sin Laprovittola, Punter, Juan Núñez y Vesely. Las sensaciones no fueron buenas, pero el equipo de Chus Mateo ganó. Que, dadas las circunstancias, era lo fundamental: empieza esta jornada, la 28, en el último puesto de play in, el décimo. Con el mismo balance que el Barça, undécimo, y con solo una victoria más que Efes y Zalgiris. Así que el Madrid tiene que hacer eso, ganar. También fuera de casa, donde arrastra un pobre 4-9 y donde tiene que rascar en las cuatro salidas que le quedan. Tres de cuchillos largos, en las pistas de Panathinaikos, Estrella Roja y Partizán y otra, la semana que viene, menos peliaguda pero también peligrosa en Bolonia.

Si necesita victorias de primera categoría en esta recta final para compensar algunas derrotas inesperadas y que pueden acabar siendo catastróficas, qué mejor escenario que el renovado OAKA, la temible guarida del campeón de Europa, un Panathinaikos que regresó al trono continental la pasada temporada, trece años después y tras derrotar en la final a un Real Madrid que, eso sí, se impuso en el partido de ida (90-86), uno de los mejores de la temporada para el equipo blanco.

Si cualquier momento es malo para visitar al gigante verde, este parece especialmente duro. Por las dudas del Madrid y porque el PAO va a más. Lleva tres victorias seguidas, los tres partidos de un febrero en el que Kendrick Nunn fue nombrado MVP del mes con unos números excepcionales: 25,7 puntos, 5 asistencias, 26,3 de valoración, un 68% en tiros de dos y un 50% en triples. El jugador más desequilibrante de Europa avanza hacia su pico de forma cuando se acerca lo importante. Y su equipo es casi inaccesible en Atenas (11-2) y también jugará con tensión. Es tercero, a solo un partido del Fenerbahçe pero con apenas uno también de ventaja sobre cuatro equipos. Así que no tiene ni mucho menos amarrada una ventaja de campo en cuartos que es el gran objetivo de la fase regular. Y uno que ya ve lejos el Real Madrid, centrado tan solo en sobrevivir, aunque sea a través de la gatera del play in.

El Real Madrid se volverá a encontrar, también, con un Juancho Hernangómez que está en un momento dulce, feliz y en un nivel excelente de juego. Nada que ver con la temporada pasada, cuando regresó de la NBA y ofreció un rendimiento en general decepcionante. Ahora es uno de los puntales del campeón de Europa, está en plena madurez (29 años) y se ha integrado definitivamente en un equipo con el que ha renovado hasta 2027. Si el curso pasado, en Euroliga, promedió apenas 4,3 puntos, 3,5 rebotes y 5,8 de valoración en apenas 16,3 minutos por partido, ahora está en 10, 6,4 y 14,4 créditos en más de 26 minutos. El mejor valorado después de Nunn y el lesionado Matthias Lessort, ausente desde diciembre.

En los últimos nueve partidos de Euroliga, Juancho promedia 18,8 de valoración (12,4 puntos y 8,7 rebotes). Y en la temporada está metiendo casi el 45% de sus triples. Uno de los mejores ala-pívots de la competición con la regularidad que le ha faltado otras veces. Y no solo en Europa: en la Copa griega fue una de las claves del triunfo del Panathinaikos contra el Olympiacos (acabó con 11 puntos y 17 rebotes). Los verdes también mandan en la Liga doméstica, invictos (19-0). Pero les ha faltado estabilidad, sobre todo desde la lesión de Lessort, en su defensa de la corona continental. Ahora, con Ergin Ataman ajustando el timing, avanzan hacia su mejor versión, y para ella tendrá que estar preparado hoy el Real Madrid.

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ASÍ LLEGAN

Panathinaikos

Real Madrid

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 OLY	20	27	20	7
2 FNB	18	27	18	9
3 PAN	17	27	17	10
4 MON	16	27	16	11
5 RED	16	27	16	11

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
8 PAR	15	27	15	12
9 MIL	15	27	15	12
10 RMA	14	27	14	13
11 BAR	14	27	14	13
12 IST	13	27	13	14

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
22 Jerian Grant	E		32
25 Kendrick Nunn	E	188	29
0 Panagiotis Kalaitzakis	A		26
41 Juancho Hernangomez	A	206	29
21 Ioannis Papapetrou	P	206	30
10 Kostas Sloukas	B	190	35
2 Lorenzo Brown	E	196	34
16 Cedi Osman	E	198	29
20 Alexandros Samontourov	A		19
44 Konstantinos Mitoglou	A	208	28
32 Wenyen Gabriel	AP		27
24 Tibor Pleiss	P		35

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	33
6 Alberto Abalde	A	200	29
11 Mario Hezonja	A	198	30
16 Usman Garuba	P	201	22
18 Serge Ibaka	P	207	35
24 Andrés Feliz	B	188	27
9 Hugo González	E		19
23 Sergio Llull	E	190	37
13 Dzanan Musa	A	206	25
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
20 Bruno Fernando	P	208	26
22 Edy Tavares	P	221	32