La única mina de ‘oro negro’ en Europa la tiene España y lleva seis meses sin licencia
Su cierre provocó muchas manifestaciones de trabajadores, que aseguraban que el yacimiento es la única fuente de sustento para muchas familias de la región.
El desarrollo tecnológico en sectores como la computación o el transporte ha impulsado el uso del coltán en todo el mundo. Compuesto por tantalio y niobio, este mineral presenta unas condiciones perfectas que hacen que el 70% de su producción se destine a electrónica. Y España es el único país de Europa que cuenta con una mina de coltán.
Ubicada en el extremo sureste de la provincia de Ourense, el yacimiento de A Penouta se encuentra en Viana do Bolo, un pequeño municipio de 2736 habitantes. Pese a su importancia estratégica, la mina se encuentra parada desde hace más de un año.
Fue concretamente en el verano de 2024 cuando A Penouta, perteneciente a la compañía canadiense Strategic MineralS Europe, cesó su actividad. Tras dos años funcionando, el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG) decretó que ni la empresa ni la istración autonómica habían realizado un análisis exhaustivo del impacto que iba a tener la extracción de coltán y otros minerales en la naturaleza.
De acuerdo con el organismo, la presencia de arsénico, mercurio, cio y plomo en las aguas superficiales superaban con creces los topes marcados por la normativa, llegando incluso a afectar al agua destinada al consumo humano de viviendas cercanas. Un conflicto aún mayor si tenemos en cuenta que A Penouta se encuentra muy cerca del espacio natural de Peña Trevinca, un paraje protegido por la Red Natura 2000.
Tras la clausura del yacimiento, se sucedieron varias manifestaciones de ex trabajadores, demandando que la mina era la única fuente de ingresos para muchas familias de la zona. De acuerdo con los responsables de la compañía Strategic Minerals Europe, la mina daba trabajo y sustento a un total de 129 familias de la comarca de Viana do Bolo.
Toda esto se ha traducido en una etapa de gran inestabilidad, que mantiene A Penouta cerrado hasta que se demuestre que se puede continuar con la explotación de coltán y otros minerales sin afectar a las familias y al medioambiente de la región de Ourense.
Historia del yacimiento
A Penouta ha sido a lo largo de la historia una de las minas más importantes de toda la península ibérica.
Ya en la época romana, era utilizado para la extracción de oro y plata, así como de estaño para desarrollar armas y utensilios. Con la llegada de la revolución industrial, el foco se centró en la extracción del wolframio, pero la falta de técnicas eficientes no permitió su extracción de forma estandarizada hasta la década de 1920, cuando se popularizó la técnica de flotación.
El punto álgido de la extracción de esta región llegó en los años 70, cuando la empresa Rumasa adquirió los derechos de extracción de A Penouta, iniciando un proceso de modernización y ampliación del yacimiento, hasta convertirlo en la mayor mina de wolframio de Europa.
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