La antiguamente próspera ciudad europea que ahora está abandonada mientras se hunde lentamente en el mar
La denominada “Atlántida Soviética”, en su día baluarte del gobierno de Stalin, ahora se hunde en el Mar Caspio y tiene los días contados.
Como un gigante oxidado que se resiste a desaparecer, Neft Daşları, la legendaria “ciudad flotante” soviética construida sobre el mar, se derrumba lentamente tras 75 años de historia. Concebida en 1949 por orden de Josef Stalin, esta colosal plataforma petrolera frente a la costa de Azerbaiyán alguna vez fue símbolo del poderío industrial soviético. Hoy, se descompone poco a poco, víctima del abandono y el paso del tiempo.
Originalmente erigida como un modesto pozo de perforación con una pequeña vivienda, Neft Daşları —que significa “Rocas Petrolíferas”— evolucionó rápidamente en las décadas siguientes hasta convertirse en una metrópolis marítima. En su apogeo, albergó casi 2.000 pozos, 320 instalaciones de producción, más de 160 kilómetros de puentes interconectados, 96 kilómetros de oleoductos y una infraestructura urbana que incluía bloques residenciales, un teatro, tiendas, un hospital, un campo de fútbol e incluso un helipuerto.
El documentalista suizo Marc Wolfensberger, quien visitó la plataforma a fines de los años 90 antes de filmar su película Oil Rocks: City Above the Sea en 2009, describió la experiencia como “una autopista en medio del mar” que se extendía “como un pulpo”.
En el Mar Caspio hay un pueblo flotante construido sobre siete barcos hundidos, formado por decenas de plataformas y rodeado de aguas contaminadas.
— Pedro Torrijos (@Pedro_Torrijos) October 15, 2020
Y aún así, tiene viviendas, hoteles, cafés y hasta un campo de fútbol.
En #LaBrasaTorrijos de hoy, Neft Dashlari.
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Un declive provocado por la decadencia soviética
Construida sobre viejos naufragios como cimientos, esta megaestructura llegó a tener hasta 5.000 trabajadores viviendo y operando en medio del mar. En 1967, Neft Daşları batió récords al bombear 7,6 millones de toneladas de petróleo en un solo año, consolidando un referente estratégico en la economía soviética.
Sin embargo, la gloria no fue eterna. Con la decadencia del régimen soviético, el mantenimiento de la ciudad flotante se volvió insuficiente. Tras el colapso de la URSS, el deterioro se aceleró. Para 2012, poco más de 30 kilómetros de las vías que conectaban la plataforma permanecían en funcionamiento.
Actualmente, Neft Daşları aún alberga a unas 2.500 personas y, según estimaciones, hay unos 30 millones de toneladas de petróleo aún por extraer. A pesar del estado ruinoso, la petrolera estatal SOCAR asegura que la plataforma sigue siendo “un activo con un papel único” para el país, según el medio inglés Express.
Azerbaiyán, uno de los principales productores mundiales de petróleo y gas, extrajo 33 millones de toneladas de crudo y 35 mil millones de metros cúbicos de gas solo en 2022. Su al Mar Caspio, rico en combustibles fósiles, ha sido clave en el renacimiento económico del país tras la caída del régimen soviético.
Pero mientras la economía de Azerbaiyán mira hacia el futuro, Neft Daşları se enfrenta a su ocaso. Como una Atlántida moderna, esta reliquia de ingeniería soviética continúa hundiéndose en las aguas del Caspio, dejando tras de sí una historia de ambición, petróleo y resistencia en alta mar.
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