Una empresa socia de Repsol adquiere el mayor arsenal nuclear de EEUU y diseña un proyecto que dará que hablar

Hecate Energy, en colaboración con Repsol, ha llegado a un acuerdo con el Departamento de Energía de Estados Unidos para gestionar la Reserva Nuclear de Hanford, un terreno que fue utilizado para la investigación y almacenamiento de armamento nuclear durante la Segunda Guerra Mundial, y ahora será transformado en la mayor planta fotovoltaica del país.

El proyecto, que se espera esté terminado para 2030, generará hasta 2.000 MW de electricidad y almacenará otros 2.000 MW en una instalación de baterías. Con un coste total de 4.000 millones de dólares, esta planta solar proporcionará el doble de energía que una central nuclear convencional.

Hecate Energy y Repsol colaboran en este ambicioso proyecto de energía renovable en Estados Unidos. Repsol adquirió el 40% de Hecate Energy en 2021, marcando su entrada en el mercado de renovables estadounidense.

Hanford Site: reserva nuclear

La Reserva Nuclear de Hanford, también conocida como el Hanford Site, es un complejo de producción nuclear desmantelado que se encuentra en el estado de Washington, EE.UU. Fue establecido en 1943 como parte del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí se produjo el plutonio utilizado en la primera bomba atómica, probada en el test nuclear Trinity, y en la bomba Fat Man, lanzada sobre Nagasaki.

Durante la Guerra Fría, el sitio se expandió para incluir nueve reactores nucleares y cinco grandes complejos de procesamiento de plutonio. Sin embargo, las prácticas de seguridad y eliminación de residuos en los primeros años fueron insuficientes, lo que resultó en la liberación de materiales radiactivos en el aire y el río Columbia. Esto ha llevado a tasas más altas de cáncer en la zona circundante.

Actualmente, Hanford es el foco de la mayor limpieza ambiental de EE.UU., con más de 10.000 trabajadores dedicados a estas actividades. Además, alberga una planta de energía nuclear comercial, la Columbia Generating Station, y varios centros de investigación científica.

Cuánta energía generará

Los es fotovoltaicos y las baterías que se implementarán, proporcionarán el doble de energía que una central nuclear convencional. La mayor planta solar del país en la actualidad es la Copper Mountain Solar Facility de Nevada, puede generar hasta 802 MW.

La construcción de la primera unidad comenzó en enero de 2010 y entró en servicio en diciembre del mismo año. Desde entonces, la planta ha sido ampliada en varias fases, con la última unidad, Copper Mountain V, completada en marzo de 2021. En su punto máximo, la planta puede generar suficiente electricidad para alimentar aproximadamente 260. 000 hogares.

Además, la planta está ubicada cerca de otros proyectos solares importantes, como Nevada Solar One, Boulder Solar y Techren Solar, formando un complejo de generación solar de más de 1 gigavatio. El espacio que ocupa la reserva Hanford es de 8.000 acres, que equivalen aproximadamente a 6.048 campos de fútbol.

Otros países que están desarrollando este tipo de mega proyectos son: China, que ha creado planta inmensa de es solares en los desiertos de Tengger y Gobbi que estará lista en 2060. Arabia Saudí, que también está desarrollando un proyecto gigante de energía limpia. O Marruecos con Reino Unido.

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Entre los objetivos a largo plazo de la española Repsol con Hecate destacan:

• Expansión de la capacidad de generación de energía renovable: planean desarrollar una cartera de proyectos de energía renovable que sumen más de 40 GW.
• La colaboración con Hecate Energy es un paso importante hacia la consecución de este objetivo, ya que permitirá a Repsol aumentar significativamente su capacidad de generación de energía limpia.
• Reducción de emisiones de carbono: Repsol tiene el objetivo de convertirse en una compañía de cero emisiones netas para 2050.
• Estados Unidos es uno de los mercados de renovables más grandes y de más rápido crecimiento del mundo.
• Diversificación geográfica: La entrada en el mercado de renovables de Estados Unidos es una parte crucial de la estrategia de Repsol para diversificar geográficamente su negocio de energía renovable.
• Innovación y desarrollo tecnológico: La colaboración también se centra en el desarrollo de nuevas tecnologías y soluciones innovadoras para la generación y almacenamiento de energía renovable.
• Crecimiento sostenible: Repsol y Hecate Energy buscan crear una plataforma sólida con grandes posibilidades de crecimiento sostenible a largo plazo.

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