Arranca el plan de los investigadores para inocular oro en los ojos para salvar a los más ancianos de la ceguera
Un tratamiento pionero sin cirugía promete devolver la vista a millones de personas con degeneración macular relacionada con la edad.
¿Y si el oro no solo brillara en joyas, sino también en nuestros ojos? Los científicos de la Universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos, parece que han dado con el método para conseguir está elocuente imaginación.
Según, una innovadora investigación que están liderando para tratar la degeneración macular (o envejecimiento de la retina o DMRE de sus siglas en inglés) gracias a las nanopartículas de oro combinadas con luz infrarroja se puede revertir esta situación. Esta técnica, aún en fases iniciales de estudio, ha despertado enormes expectativas por su carácter no invasivo y su potencial para restaurar, y no solo preservar, la visión.
A diferencia de los tratamientos actuales, que solo logran ralentizar el avance de la enfermedad, esta nueva estrategia busca replicar la función de los fotorreceptores dañados sin necesidad de cirugía ni modificación genética. El método ha demostrado resultados alentadores en ratones, en los que se logró una recuperación parcial de la visión tras la aplicación del tratamiento, según diversos medios.
Luz, oro y precisión: una receta inesperada para recuperar la vista
El proceso comienza con la inyección de nanopartículas de oro, miles de veces más pequeñas que el grosor de un cabello, enriquecidas con anticuerpos capaces de identificar y dirigirse a células específicas de la retina. Estas partículas se introducen en el humor vítreo —el gel que llena el ojo—, y posteriormente se activan mediante un rayo láser infrarrojo.
Este láser, que en el futuro podría estar integrado en unas gafas especiales, estimula las nanopartículas para que imiten el trabajo de los fotorreceptores naturales, permitiendo así que la retina vuelva a procesar señales visuales, incluso cuando los receptores originales están dañados.
“Esta técnica abre una puerta completamente nueva al tratamiento de enfermedades degenerativas de la retina”, explica el ingeniero biomédico Jiarui Nie, uno de los autores del estudio. “Hemos demostrado que estas partículas pueden permanecer en la retina durante meses sin efectos tóxicos significativos y que pueden activar el sistema visual con éxito”, comenta para el medio Enikos.
¿El principio del fin de la ceguera por DMRE?
La degeneración macular asociada a la edad afecta a millones de personas en todo el mundo, y su forma más severa implica la proliferación de vasos sanguíneos anómalos bajo la mácula, lo que conlleva una rápida pérdida de visión central. Hasta ahora, las opciones disponibles para tratar esta afección incluyen intraoculares, terapias con láser y cambios en el estilo de vida, pero ninguna ofrece una solución definitiva.
Este nuevo enfoque no solo podría representar un giro radical en el manejo de la enfermedad, sino también en el concepto mismo de tratamiento ocular: sin implantes, sin cirugía, sin células madre ni manipulación genética.
Los investigadores reconocen que aún queda camino por recorrer antes de que este método esté disponible para pacientes humanos, pero los primeros resultados son esperanzadores. Se están planificando estudios más amplios para evaluar su eficacia y seguridad en humanos en los próximos años.
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